Cosa sono gli antiossidanti?

Il prefisso "anti" significa contro, in opposizione o correttivo in natura. Per capire gli antiossidanti, aiuta a capire esattamente cosa si oppongono e correggono esattamente questi agenti.

All'interno del corpo umano, milioni di processi si verificano in ogni momento. Questi processi richiedono ossigeno. Sfortunatamente, quella stessa vita che dà ossigeno può creare effetti collaterali dannosi o sostanze ossidanti, che causano danni alle cellule e portano a malattie croniche.

Gli ossidanti, comunemente noti come "radicali liberi", vengono introdotti anche attraverso fonti esterne come l'esposizione al sole o l'inquinamento. Altri mezzi includono lo stress, così come le cose che le persone mettono nel loro corpo, come bevande alcoliche, cibi non sani e fumo di sigaretta.

Più o meno allo stesso modo in cui l'ossidazione crea ruggine, causando una rottura sulla superficie di oggetti inanimati, l'ossidazione all'interno del corpo provoca una rottura delle cellule. I radicali liberi prodotti da questa degradazione attaccano le cellule sane, di solito il DNA, nonché le proteine ​​e i grassi. Questa catena di eventi indebolisce le funzioni immunologiche e accelera il processo di invecchiamento ed è anche legata a diverse malattie come la cataratta, varie forme di cancro e le malattie cardiache. Alcuni studi indicano possibili collegamenti con l'artrite e diverse altre condizioni croniche.

Gli antiossidanti, o agenti antiossidanti, riducono l'effetto di pericolosi ossidanti legandosi insieme a queste molecole dannose, diminuendo il loro potere distruttivo. Gli antiossidanti possono anche aiutare a riparare i danni già subiti dalle cellule.

Alcuni enzimi antiossidanti sono prodotti all'interno del corpo. I più comunemente riconosciuti tra questi antiossidanti presenti in natura sono il superossido dismutasi, la catalasi e il glutatione. Superoxide Dismutase cambia la struttura degli ossidanti e li scompone in perossido di idrogeno. La catalasi a sua volta, scompone il perossido di idrogeno in acqua e minuscole particelle o gas di ossigeno. Il glutatione è un agente disintossicante, che si lega a diverse tossine per cambiare forma in modo da poter lasciare il corpo come rifiuto.

Altri agenti antiossidanti si trovano negli alimenti, come le verdure a foglia verde scuro. Gli articoli ricchi di vitamina A, vitamina C, vitamina E e beta-carotene sono ritenuti i più benefici. Questi nutrienti si trovano comunemente in frutta e verdura, quelli con i colori più forti sono i più sani. Peperoni arancioni e rossi, pomodori, spinaci e carote sono esempi.

La scelta di frutta e verdura cruda piuttosto che cotta, fornisce la massima concentrazione e il miglior assorbimento di antiossidanti. Gli integratori alimentari sono disponibili anche per coloro che non consumano abbastanza alimenti che producono antiossidanti.