Wat zijn symptomen van voedselintolerantie?
Voedselintolerantie is een negatieve fysieke reactie op een specifiek voedsel of drankje. Dit kan het gevolg zijn van een verbinding die van nature deel uitmaakt van het voedsel of de drank, zoals lactose in melk, of het kan afkomstig zijn van een chemisch additief, conserveermiddel of een toxine-achtige bacterie. Symptomen van voedselintolerantie kunnen variëren, maar ze treden vaak langzaam op en omvatten meestal gastro-intestinale problemen zoals een opgeblazen gevoel, misselijkheid of diarree. Andere symptomen van voedselintolerantie kunnen huiduitslag, ademhalingsproblemen of chronische hoofdpijn zijn.
Veel mensen verwarren voedselintolerantie met voedselallergieën, hoewel dit twee verschillende dingen zijn. Een voedselallergie is eigenlijk een immuunrespons die door het lichaam van een persoon wordt gelanceerd om te vechten tegen wat het lichaam als een bedreiging ziet. Sommige veel voorkomende voedingsmiddelen die voedselallergieën veroorzaken zijn pinda's, eieren, schaaldieren en tarweproducten. Symptomen van voedselallergie zijn meestal ernstiger en zijn plotselinger dan symptomen van voedselintolerantie, zoals zwelling van de keel, die onmiddellijke medische aandacht vereist. Andere symptomen van voedselallergie zijn jeukende uitslag, hartkloppingen, mentale verwarring, ernstige misselijkheid en diarree en pijn op de borst.
Voedselintolerantie houdt meestal het onvermogen in om een bepaald type verbinding of chemische stof te verwerken. Lactose-intolerantie, of het onvermogen om lactose te verteren, komt relatief vaak voor en mensen met deze intolerantie hebben de typische spijsverteringssymptomen die hierboven zijn vermeld bij het consumeren van zuivelproducten. Een andere relatief veel voorkomende voedselintolerantie is intolerantie voor gluten, een veel voorkomend eiwit in ontbijtgranen, brood en pasta. Naast spijsverteringsproblemen kunnen mensen met glutenintolerantie ook hoofdpijn, gewichtsveranderingen, vermoeidheid of zelfs depressie ervaren.
Hoewel voedselintolerantiesymptomen minder ernstig zijn dan voedselallergieën en meestal geen onmiddellijke medische aandacht vereisen, kan het chronische optreden van deze symptomen langdurige effecten hebben. Omdat bij veel soorten voedselintolerantie gastro-intestinale problemen optreden, betekent dit dat veel voedingsmiddelen die samen met het aanstootgevende voedsel worden geconsumeerd, mogelijk niet goed worden opgenomen. Na verloop van tijd kan dit leiden tot vitamine- of mineraaltekorten.
Voedselintolerantie is moeilijker te diagnosticeren dan een voedselallergie omdat er geen antilichamen worden aangemaakt. De beste manier om de oorzaak van de symptomen te begrijpen, is om een logboek bij te houden van alle gegeten voedingsmiddelen en alle symptomen gedurende een bepaalde periode. Eliminatie van deze voedingsmiddelen uit het dieet is meestal de beste behandeling voor symptomen van voedselintolerantie, hoewel sommige intoleranties kunnen worden verbeterd door speciale voedselproducten, zoals melk of zuivelproducten die speciaal zijn gemaakt voor mensen met lactose-intolerantie.