Wat zijn beenkrampen?
Beenkrampen treden op wanneer een spier in het been, meestal het kalf, plotseling onvrijwillig aanspant, waardoor een gevoel wordt opgeroepen dat soms een charley-paard wordt genoemd. Krampen in de benen of krampen in de benen kunnen pijnlijk en tijdelijk slopend zijn, maar verdwijnen meestal vanzelf met weinig of geen behandeling. Soms kunnen spasmen het gevolg zijn van onjuiste lichaamsbeweging, een voedingsgebrek of uitdroging. Krampen en spasmen kunnen ook worden veroorzaakt door bijwerkingen van medicijnen of een onderliggende medische aandoening, maar velen hebben geen waarneembare oorzaak.
Krampen in de benen kunnen het gevolg zijn van overmatig gebruik of herhaaldelijk gebruik van een spier, zoals tijdens het fietsen of squatoefeningen. Het drinken van te weinig water tijdens of na het sporten kan ook krampen in de benen veroorzaken, vooral tijdens het hardlopen of joggen op een warme dag. Een gebrek aan magnesium, kalium of calcium kan ook krampen veroorzaken en medicijnen die de kaliumspiegel uitputten, zoals hoge bloeddruk, kunnen krampen in de benen veroorzaken.
Pijnlijke krampen in de benen en spasmen hebben ook een verscheidenheid aan medisch gerelateerde oorzaken. Spinale stenose, een compressie van het ruggenmerg, kan bijvoorbeeld beenkrampen veroorzaken als gevolg van onvoldoende zenuwgeleiding. Een andere spinale aandoening genaamd ischias comprimeert de grote heupzenuw die van de wervelkolom langs het been loopt, wat een charley-paard in de kuit kan veroorzaken en spasmen kan veroorzaken. Bepaalde neurologische aandoeningen, zoals multiple sclerose, cerebrale parese en spierdystrofie, kunnen ook beenkrampen en oncontroleerbare spiertrekkingen veroorzaken. Verminderde bloedtoevoer naar de benen, vaak veroorzaakt door arteriosclerose, kan pijn in de benen veroorzaken tijdens het lopen. Andere medische aandoeningen die kunnen bijdragen aan spasmen zijn bloedarmoede, diabetes, hypothyreoïdie en hypoglykemie.
Hoewel een arts een spierverslapper kan voorschrijven als beenspasmen de slaap van een persoon regelmatig verstoren, zijn strekken en het toepassen van warmte en koude de meest aanbevolen behandelingen voor het verlichten van krampen in de benen. Tijdens een kuitkramp bijvoorbeeld, strekt het been uit en trekt de teen naar het hoofd om de verkrampte spier te strekken en de kramp te elimineren. Massage kan de spier ook helpen bij het ontspannen van de samentrekking. Het aanbrengen van een verwarmingskussen op het getroffen gebied, gevolgd door een ijspak, kan ook pijn in de benen verminderen.
Preventie is over het algemeen de sleutel tot het elimineren van beenkrampen veroorzaakt door lichaamsbeweging. Fitness-experts raden vaak aan om vóór het sporten te strekken om de spieren op te warmen. Het wordt ook aanbevolen om voldoende water te drinken voor, tijdens en na intensieve training. Voor spasmen als gevolg van spinale stenose of ischias, kan het enigszins gebogen lopen om de stress op het ruggenmerg of de heupzenuw te verlichten enige verlichting bieden. Strekken voordat je naar bed gaat, kan krampen in de benen tijdens de slaap helpen voorkomen.