Wat zijn de voordelen van meditatie voor concentratie?
Onderzoek heeft al lang aangetoond dat mensen die dagelijkse meditatie hebben geïntegreerd in hun levensstijl op de lange termijn beter slapen, minder kans hebben op angstgevoelens en minder chronische ziekten hebben dan degenen die dat niet doen. Onderzoek toont ook aan dat meditatie ook een aantal voordelen voor concentratie biedt. Meditatie leert de beoefenaar om afleiding naar de achtergrond te duwen en met scherpe precisie scherp te stellen, waarbij een geconcentreerde straal op de taak gericht wordt.
Verbeterde concentratie als gevolg van meditatieve praktijken is echter niet alleen een kwestie van verhoogde aandacht voor gewoonte. Het brein zelf ondergaat bepaalde veranderingen tijdens meditatie. Op de lange termijn zijn beoefenaars in staat om de hersenen opnieuw te bedraden, zodat de gebieden van de hersenen die verband houden met concentratie, meer ontwikkeld worden.
Verbeterde concentratie, die beter wordt naarmate de beoefenaar langer mediteert, zowel in termen van een enkele sessie als op de lange termijn, kan in slechts enkele dagen worden opgemerkt met slechts 20 minuten bemiddeling per dag. Prestaties op cognitieve vaardigheidstesten hebben in een aantal onderzoeken verbetering laten zien. Beoefenaars melden ook dat het gebruik van meditatie voor concentratie niet alleen dit vermogen verbetert, maar ook langetermijngeheugen wordt ondersteund.
De voordelen van meditatie voor concentratie zijn duidelijk voor korte, gerichte taken. Zowel beoefenaars als onderzoekers geloven echter dat meditatie ook helpt om een constante concentratie op langere, meer complexe taken te behouden. Studies van boeddhistische monniken die in de jaren zeventig begonnen, bepaalden dat de monniken veel langer in staat zijn om hun focus te behouden dan degenen die niet mediteerden en niet zo gemakkelijk waren uitgeput door concentratie om op te starten.
Concentratie is echt een relatie tussen twee activiteiten. Aan de ene kant gaat concentratie over het versmallen van de mentale lens tot een zeer intense en gerichte straal die een diepe blik in een taak of idee mogelijk maakt. Om op iets te letten, moet al het andere actief worden genegeerd. Dit betekent dat, om echt te concentreren, de geest moet kunnen focussen op niet focussen!
Hoewel dit misschien een beetje ingewikkeld lijkt, is het een bijna perfecte beschrijving van meditatie. In de meditatieve staat negeert de beoefenaar alles behalve volledig aanwezig te zijn in het moment. Wanneer andere gedachten of emoties de geest afleiden, ziet de beoefenaar de afleiding en wist deze in een enkel moment, terugkerend naar de mantra, het beeld of het ademhalingspatroon dat helpt met focus. Meditatie voor concentratieverbetering en verbetering kan zeer voordelig zijn.