Wat zijn de verschillen tussen PMS en PMDD?

PMS of premenstrueel syndroom is een veel voorkomende ervaring bij alle vrouwen die menstrueren. Tijdens de week voordat de menstruatie van een vrouw begint, kan ze milde stemmingswisselingen, mild ongemak, hoofdpijn, zwelling, rugpijn, gevoelige borsten en een aantal andere symptomen ervaren. Sommige mensen voelen deze symptomen heel weinig, en anderen lijken er ernstig door te worden getroffen. Wanneer de symptomen ernstig worden en het dagelijkse leven verstoren, kan een vrouw lijden aan een aandoening die premenstruele dysmorfe stoornis (PMDD) wordt genoemd.

PMDD is een vrij nieuwe toevoeging aan de catalogus van psychische aandoeningen. Hoewel maar liefst 5% van alle menstruerende vrouwen er last van heeft, is PMDD pas recentelijk als een echte aandoening erkend. De sleutel tot het herkennen van PMDD en het onderscheiden van PMS is tijdsduur, gedurende een periode van maanden dat PMS-symptomen zo ernstig zijn dat ze leiden tot arbeidsongeschiktheid, depressie, ernstige pijn of onvermogen om te werken. Ook is aangetoond dat vrouwen die al lijden aan stemmingsstoornissen zoals depressie, bipolaire aandoeningen en angst, meer kans hebben op PMDD.

Elke vrouw in haar reproductieve cyclus kan zich waarschijnlijk een paar gevallen van PMS herinneren die bijzonder slecht leken. Misschien waren krampen de ene maand vreselijk en de volgende maand beter, of misschien verloor ze het geduld met haar kinderen, echtgenoot of vrienden. Het is niet ongewoon om af en toe een slechte maand te hebben, en dit betekent niet noodzakelijkerwijs PMDD.

Als slechte maanden de norm zijn en een vrouw elke maand consequent ernstige symptomen ervaart gedurende één tot twee weken, dan moet PMDD worden beschouwd als een mogelijke diagnose. Als de week voorafgaand aan elke periode er altijd een is met angst, gevoel van hopeloosheid, gebrek aan concentratie, ernstige krampen, extreme tranen of extreme woede, kan PMDD de oorzaak zijn. Andere symptomen die verband houden met PMDD en ook veel voorkomen bij PMS zijn aanwezig maar zijn ernstiger. Ze bevatten:

• Geheugen problemen
• Vermoeidheid
• Slapeloosheid of hypersomnie (het grootste deel van de dag slapen)
• Gebrek aan interesse in gebruikelijke activiteiten
• Prikkelbaarheid
• Gewrichtspijn en spierpijn
• Gewichtstoename
• Constipatie of diarree
• Flushing of opvliegers
• Veranderingen in eetlust

Als je niet zeker weet of je PMDD hebt, kan het helpen om meerdere dagen achtereen een dagboek met symptomen bij te houden. Maar als je weet dat je vaak ernstige symptomen ervaart, kan het nuttig zijn om niet te wachten maar meteen hulp bij de behandeling te krijgen. Artsen en professionals in de geestelijke gezondheidszorg hebben doorgaans de neiging om PMDD op twee manieren te behandelen.

De eerste behandeling voor PMDD is het gebruik van orale anticonceptiva, die de hormonale flux reguleren. Dit is misschien niet de eerstelijnsbehandeling voor elke vrouw. Het risico op een beroerte gaat gepaard met het gebruik van anticonceptiepillen bij vrouwen ouder dan 35 jaar, vooral als ze roken. De tweede behandeling is om kleine hoeveelheden antidepressiva voor te schrijven, meestal ongeveer een week voorafgaand aan een verwachte periode, en gedurende een week na afloop van de periode ingenomen. Het lijkt erop dat zelfs kleine hoeveelheden antidepressiva deze symptomen kunnen aanpakken.

Mogelijk kunt u uw symptomen alleen verbeteren door de inname van vitamine B6 dagelijks te verhogen. Sommige vrouwen gebruiken ook teunisbloemolie, maar dit moet worden gebruikt onder advies en toezicht van een arts. Regelmatige aerobe oefeningen kunnen de symptomen helpen afzwakken, omdat het de productie van stemmingbevorderende chemicaliën zoals serotonine en noradrenaline stimuleert. Gewoonlijk wordt PMDD veroorzaakt door een afname van de productie van deze neurotransmitters die de stemming helpen verbeteren en stabiliseren.