Wat zijn de verschillende soorten stress?

Stress is hoe het menselijk lichaam reageert op de eisen die het stelt aan zowel de interne wereld van een persoon als de externe wereld die hij of zij tegenkomt. Het is een normaal onderdeel van het leven en kan zowel voor het lichaam als schadelijk zijn, afhankelijk van de soorten stress die worden aangetroffen en of de stress onder controle is. Over het algemeen hebben professionals in de geestelijke gezondheidszorg drie soorten stress geïdentificeerd. Mensen kunnen geconfronteerd worden met chronische stress, acute stress of episodische acute stress. De soorten stress sluiten elkaar niet uit en het is mogelijk dat ze alle drie tegelijkertijd in het leven van een persoon aanwezig zijn.

Menselijke lichamen reageren verschillend op elk van deze soorten stress. Acute stress, ook bekend als de vecht- of vluchtreactie, is stress die nieuw is en slechts een korte tijd duurt. Het veroorzaakt een plotselinge en spontane reactie op een angst, schok, uitdaging of grote bedreiging.

Vreemd genoeg kan acute stress zowel positief als negatief zijn. Eustress, dat als goede stress wordt beschouwd, is leuk en houdt mensen vitaal. Het is het soort stress dat een persoon voelt tijdens een opwindende skihelling langs een zware helling, tijdens het rijden in een achtbaan of tijdens het kijken naar een enge film. De negatieve vorm van acute stress, angst, is een van de intense soorten stress en is wat een persoon zou kunnen voelen wanneer hij een belangrijke deadline probeert te halen of na een auto-ongeluk. Het is voor een korte termijn, dus acute stress veroorzaakt meestal geen ernstige problemen voor het lichaam, maar overdreven korte termijn stress kan spanningshoofdpijn, maagklachten of andere symptomen veroorzaken.

Episodische acute stress is een vorm van stress die optreedt wanneer acute stress niet langer op korte termijn stress is en in plaats daarvan vaak voorkomt en een manier van leven wordt. Mensen die episodische acute stress ervaren, leven vaak een leven van chaos, crisis en desorganisatie. Na verloop van tijd kunnen de symptomen van dit type stress ernstig zijn en leiden tot hypertensie, migraine en hartaandoeningen.

Chronische stress is de meest slopende vorm van stress omdat het schijnbaar geen einde heeft; het is bijvoorbeeld de stress van je gevangen voelen in een ongelukkig huwelijk of een slechte baan. De reactie van het lichaam op chronische stress is niet zo dramatisch als de vecht- of vluchtrespons van acute stress, maar onderzoek suggereert dat omdat het langer duurt, het meer problemen veroorzaakt. Met chronische stress kunnen de mentale en fysieke hulpbronnen van een persoon uitgeput raken tot het punt van het veroorzaken van een fysieke of emotionele ziekte zoals beroerte, hartaanval of zelfs zelfmoord.