Wat zijn de tekenen van menstruatie?
Menstruatie treedt op wanneer het slijmvlies van de baarmoeder door de vagina uitgaat, wat het einde van de ene menstruatiecyclus en het begin van de volgende aangeeft. De meeste vrouwen beginnen met menstruatie wanneer ze seksuele volwassenheid bereiken, wat meestal gebeurt in de vroege adolescentie. Vrouwen ervaren meestal symptomen van menstruatie eens in de 28-31 dagen, met symptomen die ongeveer een week aanhouden. Enkele van de meest voorkomende tekenen van menstruatie zijn bloeden in het vaginale gebied, stemmingswisselingen, pijn in de borst en spieren en onderbuikkrampen.
De tekenen van menstruatie worden beheerst door hormoonschommelingen in het lichaam. Halverwege de menstruatiecyclus, een toename van twee hormonen, oestrogeen en progesteron, maken de wanden van de baarmoeder dik en plakkerig, om een bevruchte eicel te helpen implanteren als een vrouw wordt geïmpregneerd. Als er geen bevruchting optreedt, vallen de hormonen terug naar normaal, waardoor de dikke voering uit het lichaam verdwijnt. Wanneer hormonale niveaus dalen, veroorzaken ze meestal de eerste tekenen van menstruatie, bekend als pre-menstruele symptomen.
In de week voorafgaand aan de menstruatie kunnen veel tekenen een vrouw laten zien dat ze op het punt staat ongesteld te worden. Sommige vrouwen houden water vast, vooral in hun borsten, wat leidt tot zwelling, gewichtstoename en pijn in het gebied. Vrouwen kunnen ongewone stemmingswisselingen ervaren; velen melden dat ze meer prikkelbaar, depressief of overgevoelig worden in de dagen voordat de menstruatie begint. Sommige vrouwen hebben een verhoogde eetlust of hunkeren naar bepaald voedsel, terwijl anderen meer acne kunnen ervaren of slaapproblemen hebben. Niet alle vrouwen ervaren elke maand deze tekenen van menstruatie, maar velen ervaren af en toe minstens een paar ongemakkelijke symptomen.
Het meest voor de hand liggende en belangrijkste teken van menstruatie is bloeden uit het vaginale gebied. Hoewel dit in het begin misschien alarmerend lijkt, is het een natuurlijk, gezond proces dat aangeeft dat de baarmoederslijmvlies wegschiet en dat er de afgelopen maand geen zwangerschap is opgetreden. De eerste paar dagen is de bloeding vaak erg zwaar en neemt dan geleidelijk af. Veel vrouwen ervaren ook milde of intense krampen in hun onderbuik, benen en voeten net voorafgaand aan de menstruatie en tijdens de eerste paar dagen van een periode.
Aangezien de meeste tekenen van menstruatie ongemakkelijk en regelrecht afleidend kunnen zijn, vragen veel vrouwen zich af of er iets kan worden gedaan om krampen, stemmingswisselingen of andere tekenen en symptomen die gepaard gaan met het krijgen van een menstruatie te verlichten. Vrij verkrijgbare pijnstillers zijn vaak nuttig voor het verlichten van krampen, net als verwarmingskussentjes en flessen met warm water. In sommige gevallen kan een regelmatig trainingsregime helpen om zowel de pre-menstruele symptomen als de krampen geassocieerd met menstruatie te verminderen. Als er langer dan tien dagen bloedingen optreden of als menstruatie gerelateerde symptomen het vermogen van een vrouw om te werken, naar school gaan of dagelijkse activiteiten verstoren, kan het nuttig zijn om advies van een gynaecoloog te vragen.