Wat zijn de symptomen van voedselvergiftiging?
Voedselvergiftiging wordt meestal veroorzaakt door de inname van voedsel dat besmet is met bepaalde soorten bacteriën. Besmetting met virussen, parasieten en bepaalde chemicaliën kan ook voedselvergiftiging veroorzaken. De symptomen van voedselvergiftiging verschillen enigszins, afhankelijk van de oorzaak, maar de meeste gevallen van voedselvergiftiging omvatten symptomen zoals braken, diarree en maagkrampen.
Naast deze drie veel voorkomende symptomen zijn er een aantal andere symptomen van voedselvergiftiging die aanwezig kunnen zijn, afhankelijk van het infecterende organisme. Diarree die wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie, veroorzaakt meestal ook koorts en kan ook leiden tot het verschijnen van bloed of slijm in de ontlasting. Voedselvergiftiging veroorzaakt door virale infecties daarentegen veroorzaakt vaak hoofdpijn en braken.
Over het algemeen wordt diarree eerder veroorzaakt door een bacteriële infectie, terwijl braken meestal wordt veroorzaakt door een virale infectie. Er zijn echter enkele uitzonderingen op deze regel. Sommige ziekten, zoals cholera, veroorzaken ernstig braken en diarree. Andere micro-organismen veroorzaken een meer uniek scala aan symptomen die niet beperkt zijn tot het maagdarmkanaal. Een dergelijk geval is dat van botulisme, veroorzaakt door de bacterie Clostridium botulinum . Symptomen van botulisme zijn onder meer verlamming van de skeletspier evenals misselijkheid en braken.
Tekenen en symptomen van voedselvergiftiging worden geassocieerd met de ontwikkeling van ontstekingen in het maagdarmkanaal. Groei van bacteriën, virussen of parasieten, secretie van toxines door micro-organismen en de aanwezigheid van bepaalde chemicaliën kunnen dit soort ontstekingen veroorzaken. De ontsteking en overtollig waterverlies is het gevolg van schade aan de darmwand door toxines die worden afgescheiden door micro-organismen, door de micro-organismen zelf of door ingenomen chemicaliën.
Veel mensen met voedselvergiftiging ervaren ook symptomen van uitdroging. Dit komt omdat grote hoeveelheden vocht verloren kunnen gaan als gevolg van braken of diarree. Uitdroging kan misselijkheid, vermoeidheid en duizeligheid veroorzaken. Urine lijkt donkerder van kleur, de mond en neus kunnen droog aanvoelen en krampen kunnen optreden in de ledematen. Om uitdroging tegen te gaan, moeten mensen met voedselvergiftiging veel vloeistoffen drinken, maar moeten ze langzaam drinken zonder op elk gewenst moment grote hoeveelheden vloeistoffen in te nemen.
Symptomen van voedselvergiftiging kunnen plotseling optreden of vertraagd optreden. Symptomen van voedselvergiftiging met salmonella verschijnen bijvoorbeeld meestal binnen een tot drie dagen na inname van besmet voedsel. De inname van voedsel dat besmet is met Staphylococcus aureus veroorzaakt daarentegen binnen zes uur symptomen van voedselvergiftiging. Parasieten zoals Giardia intestinalis en de bacteriën Listeria monocytogenes hebben een incubatietijd van maximaal vier weken voordat ze symptomen beginnen te veroorzaken.