Wat veroorzaakt stijve kalveren?
Stijve kuiten hebben de neiging een gevolg te zijn van ofwel te lang in één positie blijven of van het overbelasten van de weefsels door oefening. Gevoeld als stijfheid, pijn of gevoeligheid in en rond de spieren van de kuiten op de achterkant van het onderbeen en in de hiel, deze aandoening komt voort uit te weinig of te veel beweging in het gebied. Hoewel stijve kuiten een normaal gevolg zijn van activiteit en vaak een teken dat de spieren die zich hier bevinden voldoende beweging hebben gehad, kunnen ze ongemak veroorzaken. Aanbevolen behandelingen zijn stretchen, massage en het aanbrengen van warmte of een actuele hitte-wrijving.
De belangrijkste spieren van het kalf, soms aangeduid als een enkele spiergroep bekend als de triceps surae, zijn de gastrocnemius- en soleus-spieren. Deze spieren wijzen de voet naar beneden naar de enkel in een beweging die bekend staat als plantarflexie en zijn daarom zeer actief tijdens bewegingen zoals rennen, klimmen en springen. Ze helpen ook om een rechte houding te versterken door te voorkomen dat het lichaam naar voren valt wanneer u staat. Terwijl ze de achterkant van het been verbinden met het hielbot in de voet via een enkele grote pees aan de achterkant van de enkel, de achillespees genaamd, doen de kuitspieren al deze dingen door samentrekken, waardoor de spier korter wordt en omhoog trekt op de hiel, de voet naar beneden scharnierend.
Stijve kuiten komen zowel bij recreatieve sporters als bij sporters zeer vaak voor, omdat bij zoveel activiteiten kuitspieren nodig zijn. Lopers, basketbalspelers, boksers, dansers en iedereen die veel tijd aan hun tenen besteedt, kunnen chronisch worden getroffen door stijve kuiten. Evenzo zullen individuen die kracht trainen deze spieren door middel van oefeningen zoals zittende of staande kuitverhogingen waarschijnlijk pijn of beklemming op dit gebied ervaren.
Dit wordt aangeduid als spierpijn met vertraagde aanvang (DOMS), deze aandoening wordt gevoeld in minder dan een dag en duurt tot drie dagen na een inspannende training, vooral bij personen die nog niet eerder of enige tijd hebben getraind. Het wordt veroorzaakt door microscopische tranen in de spiervezels die optreden tijdens het sporten, omdat de spier weerstand biedt aan krachten die erop inwerken, of het nu door het eigen gewicht van het lichaam is of door externe weerstand zoals een halter. Terwijl het lichaam van nature zichzelf geneest, passen de spieren zich aan en worden sterker. Dit betekent dat de ontsteking aan de spieren een positieve, hoewel vaak ongemakkelijke, reactie is.
DOMS-vilt in de kuiten kan worden behandeld met strekken, masseren of weken in heet water. Alles dat de bloedtoevoer naar de spieren stimuleert, kan nuttig zijn. Ibuprofen wordt echter niet aanbevolen voor spierstijfheid na de training, omdat de ontsteking van de weefsels een noodzakelijk onderdeel van het aanpassingsproces is.
Stijve kuiten kunnen ook het gevolg zijn van een te lange positie in één positie, vooral als de spieren recent zijn getraind. Een voorbeeld is slapen op je buik: wanneer je met je gezicht naar beneden ligt, wordt de voet in een plantarflexe of puntige positie geplaatst, die de kuitspieren verkort. Bij een poging om 's ochtends rechtop te staan, waardoor de kuiten langer worden, kunnen stijfheid en beklemming optreden in de spieren of in de buurt van de achillespees, waardoor het nemen van die eerste paar stappen enigszins moeilijk is. Kalfskrampen in de nacht kunnen ook worden ervaren in deze slaaphouding, wat leidt tot stijfheid van het kalf bij het ontwaken.
Een vergelijkbare oorzaak van stijve kuiten is het dragen van schoenen met hoge hakken. Dit plaatst de spieren in een constant verkorte positie en kan daarom een strak gevoel veroorzaken bij het verwijderen van de schoenen en het strekken van de spieren. De meest aanbevolen behandeling voor deze oorzaken van stijfheid van het kalf, afgezien van gedragsverandering, is massage en strekken, waardoor de bloedstroom en zuurstof naar de weefsels worden gestuurd en de spieren hun rustlengte terugkrijgen.