Wat is een zeer gevoelige persoon?

Een zeer gevoelige persoon (HSP) is iemand die aangeboren meer in overeenstemming is met en zich bewust is van zichzelf en zijn omgeving dan een doorsnee persoon doorgaans is. Psycholoog Elaine Aron bedacht deze term in 1996 en door haar onderzoek en het onderzoek van anderen is vastgesteld dat een HSP sensorische informatie dieper verwerkt dan de meeste als gevolg van biologische verschillen in het zenuwstelsel. Dit betekent dat een zeer gevoelige persoon gemakkelijker door zijn omgeving wordt beïnvloed dan de meeste mensen. Deze gevoeligheid varieert van persoon tot persoon en een HSP kan zeer gevoelig zijn voor fysieke of emotionele stimuli, of beide.

Emotionele aspecten van psychologische gevoeligheid variëren van persoon tot persoon. Sommige mensen geloven dat iemand wiens gevoelens gemakkelijk worden gekwetst, een zeer gevoelige persoon is; hoewel dat een factor kan zijn, is er veel meer aan de hand. Stemmingen van andere mensen hebben een sterke emotionele impact op een HSP, en de stemming van een HSP kan veranderen volgens de stemming van het bedrijf dat hij of zij houdt. Hoewel introversie een eigenschap is van een meerderheid van zeer gevoelige mensen, zijn sommige extravert. Evenzo zijn niet alle HSP's verlegen of voelen ze sociale angst.

Empathie is ook een eigenschap van een HSP, en sterke uitingen van emotie komen gemakkelijk, zowel negatief als positief. Een prachtig muziekstuk kan tranen oproepen, maar geweld ook. Empathisch zijn kan een positieve eigenschap zijn - de persoon kan voelen voor anderen - maar deze empathie kan een emotionele prijs hebben voor de HSP vanwege de tijd die wordt besteed aan het overwegen van de situaties van anderen.

Fysieke symptomen variëren ook van persoon tot persoon. Waar de ene persoon de prik van de naald als een kleine steek kan voelen, kan een andere HSP deze als behoorlijk pijnlijk voelen. Evenzo kunnen harde geluiden voor sommigen geen probleem zijn, terwijl het voor een ander te veel is om te nemen, waardoor de HSP zich terugtrekt naar een rustige plek. Sommigen houden misschien ook van de geur van Keulen, terwijl sommige HSP's het overweldigend vinden.

Als student of werknemer verschilt een HSP ook van andere mensen. Op school steekt een HSP misschien niet veel op, omdat hij de informatie zelf verwerkt. Een HSP houdt er niet noodzakelijkerwijs van om in het middelpunt van de belangstelling te staan, dus op school of op het werk zal hij onderpresteren wanneer hij in de gaten wordt gehouden. Als werknemer is een zeer gevoelige persoon detailgericht, geeft hij de voorkeur aan een rustige werkomgeving en heeft hij weinig sociale contacten. Dit gebrek aan interactie met anderen op de werkplek is vaak de reden waarom zeer gevoelige mensen niet uitblinken in functies op hoog niveau.