Wat is spierpijn?
Hoofdpijn met spierspanning is een van de meest voorkomende soorten hoofdpijn, zo niet de meest voorkomende. Het wordt ook wel stresshoofdpijn of spiercontractiehoofdpijn genoemd en is meestal het resultaat van spierspanning in de nek en hoofdhuid. Spanningshoofdpijn kan een matige drukachtige pijn veroorzaken tot een ernstiger kloppende pijn.
Hoewel ze het meest voorkomen bij volwassenen en adolescenten, kunnen deze hoofdpijn optreden bij mensen van elke leeftijd. Verschillende onderzoeken suggereren dat 30 tot 80 procent van alle volwassenen af en toe last heeft van spierspanning. Minder dan 5 procent van alle volwassenen heeft last van chronische spanningshoofdpijn.
Een spierspanningshoofdpijn manifesteert zich meestal in een van de twee modes. Het kan episodisch of chronisch zijn. Vaak optredend op het midden van de dag, beginnen de episodische spanningshoofdpijn meestal met een geleidelijke drukachtige pijn en duren ze vier tot zes uur, hoewel sommige veel langer kunnen duren en een lage tot matige hoeveelheid pijn bereiken. Episodische spanning-achtige hoofdpijn zijn die welke minder dan 15 dagen per maand optreden.
Een chronische spierspanningshoofdpijn wordt gedefinieerd als een hoofdpijn die 15 dagen of meer per maand voorkomt. Naarmate de frequentie van spanningshoofdpijn toeneemt, neemt ook de ernst van de hoofdpijn toe, vaak behoorlijk aanzienlijk. De pijn die gepaard gaat met een chronische spierspanningshoofdpijn overtreft de gematigde druk geassocieerd met episodische hoofdpijn en wordt meer een kloppend gevoel, dat de voorkant, bovenkant of zijkanten van het hoofd beïnvloedt. Hoewel vaak voorkomend gedurende een lange periode, veroorzaken chronische spanningshoofdpijn geen neurologische symptomen of hebben ze geen invloed op kracht, evenwicht of visie. Het is ook mogelijk dat volwassenen die last hebben van migraine tegelijkertijd last hebben van chronische spierspanninghoofdpijn; dit wordt een gemengde hoofdpijn genoemd.
De oorzaken van spierspanningshoofdpijn zijn talrijk. Dit type hoofdpijn is niet te wijten aan genetische kenmerken en komt niet voor in families. In de meeste gevallen zijn spanningshoofdpijn het gevolg van spierspanning in de nek en hoofdhuid. Dit kan het gevolg zijn van een gebrek aan goede rust of zelfs een slechte houding, of het kan het gevolg zijn van een spierreactie op emotionele of mentale stress, waaronder depressie.
Gewoonlijk wordt een spanningstype hoofdpijn veroorzaakt door een aantal omgevings- of interne spanningen, bekend of onbekend bij de patiënt. Een geïsoleerd stressvol incident of opeenhoping kan een episodische spierspanningshoofdpijn veroorzaken. Dagelijkse blootstelling aan stress heeft de neiging te leiden tot chronische spanningshoofdpijn.
Spanningshoofdpijn gaat zelden gepaard met fysieke waarschuwingssignalen zoals misselijkheid, braken, buikpijn of ernstige gevoeligheid voor licht of geluid op dezelfde manier als migraine. Een spierspanningshoofdpijn vertoont echter verschillende symptomen, zoals prikkelbaarheid, chronische vermoeidheid, spierpijn en een milde gevoeligheid voor licht of geluid. Afhankelijk van de ernst van de hoofdpijn, kan het aantal symptomen variëren.
Behandelingsopties voor spanningshoofdpijn kunnen mild zijn in geval van episodische hoofdpijn en omvatten zelfzorgbehandeling en lichte medicatie. Chronische spierspanningshoofdpijn vereist meestal meer serieuze maatregelen om de oorzaak van het probleem aan te pakken. Deze omvatten meestal counseling, stressmanagement en biofeedback, evenals medicijnen zoals antidepressiva of angstverminderende medicijnen.