O que é uma dor de cabeça de tensão muscular?

Uma dor de cabeça por tensão muscular é um dos tipos mais comuns de dor de cabeça, se não o mais comum. Também é conhecida como dor de cabeça provocada por estresse ou dor de cabeça por contração muscular e geralmente é o resultado do desenvolvimento de tensão muscular na parte de trás do pescoço e couro cabeludo. As dores de cabeça tensionais são capazes de produzir uma dor moderada por pressão a uma dor latejante mais intensa.

Embora sejam mais comuns entre adultos e adolescentes, essas dores de cabeça podem ocorrer em pessoas de qualquer idade. Vários estudos sugerem que entre 30 a 80% de todos os adultos experimentam dores de cabeça ocasionais por tensão muscular. Verificou-se que menos de 5% de todos os adultos sofrem de dores de cabeça crônicas por tensão.

Uma dor de cabeça por tensão muscular geralmente se manifesta em uma das duas modas. Pode ser episódico ou crônico. Freqüentemente ocorrendo no meio do dia, as dores de cabeça com tensão episódica geralmente começam com uma dor gradual semelhante à pressão e duram de quatro a seis horas, embora algumas possam durar muito mais, atingindo uma quantidade baixa a moderada de dor. Dores de cabeça episódicas do tipo tensão são aquelas que ocorrem menos de 15 dias por mês.

Uma dor de cabeça crónica por tensão muscular é definida como uma que ocorre com a mesma frequência de 15 dias ou mais por mês. À medida que a frequência da dor de cabeça por tensão aumenta, o mesmo ocorre com a gravidade da dor de cabeça, geralmente de maneira bastante significativa. A dor que acompanha uma cefaléia crônica por tensão muscular supera a pressão moderada associada a dores de cabeça episódicas e se torna mais uma sensação latejante, afetando a frente, a parte superior ou os lados da cabeça. Embora ocorram com frequência por um longo período de tempo, as dores de cabeça crônicas por tensão não causam sintomas neurológicos nem afetam a força, o equilíbrio ou a visão. Também é possível que os adultos que sofrem de enxaqueca sofram simultaneamente de uma dor de cabeça crônica por tensão muscular; isso é chamado de dor de cabeça mista.

As causas das dores de cabeça tensionais são numerosas. Esse tipo de dor de cabeça não é atribuível a nenhum traço genético e não ocorre nas famílias. Na maioria dos casos, dores de cabeça tensionais são resultado de tensão muscular na parte de trás do pescoço e couro cabeludo. Isso pode ser o resultado de uma falta de descanso adequado ou até de má postura, ou pode resultar de uma resposta muscular ao estresse emocional ou mental, incluindo depressão.

Geralmente, uma dor de cabeça do tipo tensional é desencadeada por qualquer número de tensões ambientais ou internas, conhecidas ou desconhecidas pelo doente. Um incidente ou acúmulo estressante isolado pode causar dor de cabeça por tensão muscular episódica. A exposição ao estresse diariamente tem uma tendência a levar a dores de cabeça crônicas do tipo tensão.

Dores de cabeça de tensão raramente são acompanhadas de sinais físicos de alerta, como náusea, vômito, dor de estômago ou severa sensibilidade à luz ou ruído da mesma maneira que as enxaquecas. Porém, uma cefaléia por tensão muscular apresenta vários sintomas, como irritabilidade, fadiga crônica, dor muscular e uma leve sensibilidade à luz ou ruído. Dependendo da gravidade da dor de cabeça, o número de sintomas pode variar.

As opções de tratamento para dores de cabeça tensionais podem ser leves em casos de dores de cabeça episódicas e incluem tratamento de autocuidado e medicamentos leves. Dores de cabeça crônicas por tensão muscular geralmente requerem medidas mais sérias para lidar com a fonte do problema. Isso geralmente inclui aconselhamento, controle do estresse e biofeedback, além de medicamentos como antidepressivos ou medicamentos para reduzir a ansiedade.