Wat is slechte cholesterol?

Zogenaamde "slechte cholesterol" is een lipide die van nature in het lichaam aanwezig is en een aantal belangrijke functies vervult. Het is officieel bekend als lage dichtheid lipoproteïne (LDL), en samen met hoge dichtheid lipoproteïne (HDL) en triglyceriden, combineert het om cholesterol in het bloed te creëren. Niveaus van bloedcholesterol kunnen worden bepaald met een bloedtest, waarbij de totale waarde wordt bepaald om inzicht te geven in de algemene gezondheid van een patiënt. Een hoog cholesterolgehalte wordt over het algemeen als een slechte zaak beschouwd, omdat LDL ernstige gezondheidsproblemen kan veroorzaken.

Het lichaam produceert cholesterol in de lever, door het gesprek van verzadigde vetten en transvetzuren. Het is ook mogelijk om het cholesterolgehalte te verhogen door een grote hoeveelheid cholesterol in de voeding te eten, cholesterol dat in dierlijke producten wordt aangetroffen. Het lichaam heeft deze lipiden nodig om verschillende functies uit te voeren, waaronder het aanmaken van nieuwe cellen, waardoor het een belangrijk onderdeel is van het complexe systeem dat het menselijk lichaam in goede staat houdt.

LDL staat bekend als slechte cholesterol omdat het zich kan ophopen in de wanden van de slagaders, waardoor een dikke plak ontstaat door binding met andere stoffen die in het bloed drijven. Na verloop van tijd kan de plaque verharden en de slagader vernauwen, wat leidt tot een aandoening die bekend staat als atherosclerose. Vernauwde slagaders zijn minder goed in staat bloed te transporteren en atherosclerose kan leiden tot hartaanvallen en andere cardiovasculaire problemen.

Daarentegen lijkt HDL of goede cholesterol het risico op hartaanvallen te verminderen, omdat het overtollige cholesterol terugvoert naar de lever zodat de lever het kan afbreken en elimineren. Dit is de reden waarom mensen worden aangemoedigd om onverzadigde vetten en andere voedingsmiddelen te eten die een goede cholesterolspiegel verhogen, waarbij ze ervoor zorgen dat de inname van voedingsmiddelen die slechte cholesterol verhogen, wordt vermeden of verminderd.

Verschillende dingen lijken bij te dragen aan het niveau van slechte cholesterol in het bloed. Dieet is de grootste factor, omdat de productieniveaus van het lichaam worden beperkt door de hoeveelheid grondstoffen waartoe het toegang heeft. De rol van cholesterol in de voeding lijkt een beetje onduidelijk te zijn, met sommige onderzoeken die suggereren dat voedingsmiddelen met een hoog cholesterolgehalte slechte cholesterolspiegels zullen verhogen, terwijl anderen deze bewering tegenspreken. Er kunnen ook genetica bij betrokken zijn, evenals trainingsniveaus. Het lichaam zal geconsumeerde vetten in energie omzetten als daarom wordt gevraagd, terwijl iemand die een zittend leven leidt, deze vetten niet voor energie verbrandt, waardoor ze de lever kunnen bereiken voor conversie naar LDL-cholesterol.