Vad är dåligt kolesterol?

Så kallad "dåligt kolesterol" är en lipid som är naturligt närvarande i kroppen som utför ett antal viktiga funktioner. Det är officiellt känt som lågdensitetslipoprotein (LDL), och tillsammans med högdensitetslipoprotein (HDL) och triglycerider kombineras det för att skapa blodkolesterol. Nivåer av blodkolesterol kan bestämmas med ett blodprov, där det totala värdet bestäms för att ge insikt i patientens allmänna hälsa. En hög kolesterolnivå uppfattas generellt som en dålig sak, eftersom LDL kan orsaka allvarliga hälsoproblem.

Kroppen producerar kolesterol i levern genom konversation av mättat fett och transfettsyror. Det är också möjligt att höja kolesterolnivån genom att äta en stor mängd kolesterol i kosten, kolesterol som finns i animaliska produkter. Kroppen behöver dessa lipider för att utföra olika funktioner, inklusive skapandet av nya celler, vilket gör det till en viktig del av det komplexa systemet som håller människokroppen i gott skick.

LDL är känt som dåligt kolesterol eftersom det kan ha en tendens att ackumuleras i artärernas väggar, vilket skapar en tjock plack genom att binda till andra ämnen som flyter i blodet. Med tiden kan plack härda och få artären att smala, vilket kan leda till ett tillstånd som kallas åderförkalkning. Smalna artärer är mindre kapabla att transportera blod, och ateroskleros kan leda till hjärtattacker och andra hjärt-kärlsproblem.

Däremot verkar HDL eller bra kolesterol minska risken för hjärtattacker eftersom det transporterar överskott av kolesterol till levern så att levern kan bryta ner det och eliminera det. Det är därför folk uppmuntras att äta omättade fetter och andra livsmedel som höjer bra kolesterolnivåer och tar hand om att undvika eller minska intaget av livsmedel som ökar dåligt kolesterol.

Flera saker verkar bidra till nivåerna av dåligt kolesterol i blodet. Diet är den största faktorn, eftersom kroppens produktionsnivåer är begränsade av mängden råmaterial som den har tillgång till. Rollen som kostkolesterolet spelar verkar vara lite oklart, med några studier som tyder på att livsmedel som är höga i kolesterol kommer att höja dåliga kolesterolnivåer, medan andra motsäger detta påstående. Genetik kan också vara involverad, liksom träningsnivåer. Kroppen omvandlar förbrukat fett till energi om det blir ombedt att göra det, medan någon som lever ett stillasittande liv inte kommer att bränna dessa fetter för energi, vilket gör att de kan nå levern för omvandling till LDL-kolesterol.