Wat is centrale vermoeidheid?

Centrale vermoeidheid is een vorm van vermoeidheid die voortkomt uit het centrale zenuwstelsel en niet noodzakelijkerwijs een reactie is op fysiek veeleisende aandoeningen, maar op andere factoren, zoals niveaus van bepaalde verbindingen in het lichaam. Bij centrale vermoeidheid voelen mensen een gevoel van intense vermoeidheid en willen misschien gaan liggen of slapen. Er zijn een aantal theorieën om uit te leggen hoe dit soort vermoeidheid zich ontwikkelt, en het is een onderwerp van belang voor onderzoekers, omdat het betrokken is bij aandoeningen zoals chronisch vermoeidheidssyndroom.

Zeer hoge niveaus van serotonine worden waargenomen bij mensen met centrale vermoeidheid, en veel mensen hebben ook verhoogde niveaus van tryptofaan, een voorloper van serotonine. Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat deze toestand zich voordoet wanneer te veel tryptofaan de bloed-hersenbarrière passeert in reactie op metabole veranderingen, waardoor overproductie van serotonine wordt veroorzaakt. Mensen hebben ook de rol van glycogeenvoorraden onderzocht, met enkele onderzoeken die aangeven dat het centrale zenuwstelsel op uitgeput glycogeen reageert door centrale vermoeidheid te veroorzaken om het lichaam tegen schade te beschermen.

Deze toestand lijkt verbonden te zijn met circadiane ritmes. Tijdens normale slaappunten in de slaap-waakcyclus ontwikkelen organismen vaak centrale vermoeidheid, zelfs als er geen fysieke reden is om moe te zijn. Het kan worden gezien als de manier waarop het centrale zenuwstelsel de lichten laat flitsen om mensen te waarschuwen dat de show gaat beginnen. Mensen met verstoorde slaap-waakcycli kunnen extreme vermoeidheid ontwikkelen, soms op vreemde uren. Dit kan worden gezien bij mensen met slapeloosheid, die overdag centrale vermoeidheid kunnen ervaren, maar nog steeds niet kunnen slapen.

Een theorie over centrale vermoeidheid suggereert dat het kan optreden wanneer mensen overmatig trainen. Als mensen te lang bewegen, waardoor de kerntemperatuur stijgt terwijl de hoeveelheid opgeslagen glycogeen daalt, loopt het lichaam het risico op orgaanschade. Het centrale zenuwstelsel kan een vermoeide toestand veroorzaken om de atleet te laten stoppen en rusten met als doel de persoon meer bewust te maken van symptomen van lage bloedglucose en oververhitting. Als mensen eenmaal zijn uitgerust, een snack hebben gehad, zijn gerehydrateerd en zijn afgekoeld, kunnen ze weer energie hebben.

Mensen met aandoeningen geassocieerd met centrale vermoeidheid hebben het soms moeilijk om het uit te leggen, omdat het niet direct verbonden is met fysieke activiteitsniveaus. Ze kunnen de ene dag in staat zijn om regelmatige fysieke activiteiten uit te voeren en de volgende dag te moe zijn om te bewegen, vanwege verstoringen in de chemische balans van de hersenen.