Qu'est-ce que la fatigue centrale?
La fatigue centrale est une forme de fatigue provenant du système nerveux central qui ne répond pas nécessairement à des conditions physiquement exigeantes, mais à d’autres facteurs, tels que la concentration de certains composés dans le corps. Dans la fatigue centrale, les personnes ressentent une sensation de fatigue intense et peuvent vouloir s'allonger ou dormir. Un certain nombre de théories expliquent comment ce type de fatigue se développe. Il s'agit d'un sujet d'intérêt pour les chercheurs, car il a été impliqué dans des maladies telles que le syndrome de fatigue chronique.
Des taux très élevés de sérotonine sont observés chez les personnes souffrant de fatigue centrale, et de nombreuses personnes ont également des taux élevés de tryptophane, précurseur de la sérotonine. Certains chercheurs ont suggéré que cet état se produisait lorsque trop de tryptophane passaient au-dessus de la barrière hémato-encéphalique en réponse à des changements métaboliques, déclenchant une surproduction de sérotonine. Les gens ont également exploré le rôle des réserves de glycogène, certaines études indiquant que le système nerveux central répond à un glycogène épuisé en provoquant une fatigue centrale pour protéger le corps contre les dommages.
Cet état semble être lié aux rythmes circadiens. Au cours des phases normales du sommeil dans le cycle veille-sommeil, les organismes développent souvent une fatigue centrale même s'il n'y a aucune raison physique d'être fatiguée. Cela pourrait être considéré comme une manière de faire clignoter les lumières du système nerveux central pour avertir les gens que l'émission est sur le point de commencer. Les personnes dont les cycles veille-sommeil sont perturbés peuvent développer une fatigue extrême, parfois à des heures indues. Cela se voit chez les personnes souffrant d'insomnie, qui peuvent ressentir de la fatigue centrale pendant la journée mais ne peuvent toujours pas dormir.
Une théorie sur la fatigue centrale suggère que cela peut se produire lorsque les personnes font de l'exercice excessif. Si les personnes font de l'exercice pendant trop longtemps, provoquant une élévation de la température centrale alors que les niveaux de glycogène stocké baissent, le corps risque de subir des lésions organiques. Le système nerveux central peut déclencher un état de fatigue qui oblige l'athlète à s'arrêter et se reposer dans le but de sensibiliser davantage la personne aux symptômes d'hypoglycémie et de surchauffe. Une fois que les gens se sont reposés, ont pris une collation, se sont réhydratés et ont refroidi, ils ont peut-être de l'énergie.
Les personnes ayant des problèmes associés à la fatigue centrale ont parfois du mal à l'expliquer, car ce n'est pas directement lié au niveau d'activité physique. Ils peuvent être capables de se livrer à des activités physiques régulières un jour et d'être trop fatigués pour bouger le lendemain, en raison de perturbations de l'équilibre chimique du cerveau.