Hva er sentral utmattelse?

Sentral utmattethet er en form for utmattelse som har sitt utspring i sentralnervesystemet som ikke nødvendigvis er et svar på fysisk krevende forhold, men andre faktorer, som nivåer av visse forbindelser i kroppen. Ved sentral tretthet føler folk en følelse av intens tretthet og vil kanskje legge seg eller sove. Det er en rekke teorier for å forklare hvordan denne typen utmattelse utvikler seg, og det er et tema av interesse for forskere, siden det har vært implisert i forhold som kronisk utmattelsessyndrom.

Svært høye nivåer av serotonin blir observert hos personer med sentral tretthet, og mange mennesker har også forhøyede nivåer av tryptofan, en forløper for serotonin. Noen forskere har antydet at denne tilstanden oppstår når for mye tryptofan passerer over blod-hjerne-barrieren som respons på metabolske forandringer, noe som utløser overproduksjon av serotonin. Folk har også utforsket rollen som glykogenlagre, med noen studier som indikerer at sentralnervesystemet reagerer på utarmet glykogen ved å utløse sentral tretthet for å beskytte kroppen mot skader.

Denne tilstanden ser ut til å være bundet med døgnrytmer. Under normale søvnpunkter i søvn-våken syklus utvikler organismer ofte sentral tretthet selv om det ikke er noen fysisk grunn til å være sliten. Det kan tenkes å være sentralnervesystemets måte å blinke lysene på for å advare folk om at forestillingen er i ferd med å begynne. Personer med forstyrrede søvn-våkne sykluser kan utvikle ekstrem tretthet, noen ganger i forskjellige timer. Dette kan sees hos personer med søvnløshet, som kan oppleve sentral tretthet i løpet av dagen, men fortsatt ikke kan sove.

En teori om sentral tretthet antyder at den kan slå inn når folk overutøver. Hvis folk trener for lenge, noe som får kjernetemperaturen til å stige mens nivåene av lagret glykogen faller, risikerer kroppen å skade organer. Sentralnervesystemet kan utløse en utmattet tilstand for å få utøveren til å stoppe og hvile med målet om å gjøre personen mer oppmerksom på symptomer på lav blodsukker og overoppheting. Når folk har hvilt seg, spist mat, rehydrert og avkjølt, kan de ha energi igjen.

Personer med tilstander assosiert med sentral tretthet har noen ganger problemer med å forklare det, fordi det ikke er direkte koblet til fysisk aktivitetsnivå. De kan være i stand til å delta i regelmessige fysiske aktiviteter en dag og være for trette til å bevege seg den neste på grunn av forstyrrelser i den kjemiske balansen i hjernen.