Wat is chronische afwijzing?
Chronische afstoting is een patroon van langzame achteruitgang in een getransplanteerd orgaan, veroorzaakt door de ontwikkeling van een immuunreactie op het weefsel in het orgaan. Het is een vorm van transplantaatafstoting op lange termijn en is een bijzonder grote oorzaak van bezorgdheid bij longtransplantaties. Om redenen die onderzoekers niet volledig begrijpen, hebben patiënten die longtransplantaties ondergaan veel meer kans op chronische afstoting en zijn de gemiddelde overlevingstijden voor longontvangers daarom korter dan die voor andere donororganen om deze reden.
Er zijn verschillende niveaus van transplantaatafstoting, ingedeeld naar hoe lang het duurt voordat afstoting begint. Bij hyperacute afstoting wordt binnen enkele minuten na transplantatie duidelijk dat het lichaam van de ontvanger slecht reageert op het donororgaan. Zorgvuldige matching wordt gedaan om de risico's van afwijzing te minimaliseren, met als doel mogelijke conflicten tussen donor en ontvanger te identificeren, maar soms worden risico's gemist of aanvaardbaar geacht als het alternatief de dood is in afwachting van een geschikt donororgaan.
Acute afwijzing wordt binnen 60 dagen uitgevoerd. Chronische afwijzing treedt op na 60 dagen en is vaak langzaam van start. Na verloop van tijd veroorzaken immuunreacties op het donororgaan vezelweefsel en kunnen dit de functie van het orgaan verstoren. Bij patiënten met longtransplantaties kan ademhalingsproblemen ontstaan en kunnen de luchtwegen van de patiënt vernauwd en verstopt raken met slijm. De tekenen van chronische afstoting worden meestal geïdentificeerd tijdens een medische vervolgafspraak en medische tests zoals beeldvormende onderzoeken en biopten kunnen nodig zijn om een diagnose van afstoting te bevestigen.
Naast het gebruik van rigoureuze matching-systemen voor donororganen, bieden artsen patiënten ook medicijnen die zijn ontworpen om afstoting te voorkomen. Deze medicijnen onderdrukken de immuunfunctie, waardoor het lichaam het donororgaan moeilijker kan aanvallen. Chronische afwijzing treedt soms op wanneer mensen met tussenpozen medicijnen gebruiken of stoppen met het gebruik ervan, hoewel dit in andere gevallen gebeurt ondanks de zorgvuldige naleving van het medicatieregime door de patiënt.
Potentiële complicaties van orgaantransplantatie kunnen maanden of jaren na de transplantatieprocedure optreden. Het is belangrijk dat patiënten na de transplantatie regelmatig medische evaluaties ontvangen en de aanwijzingen van hun artsen zorgvuldig opvolgen. Als patiënten tekenen van afstoting opmerken, moeten ze onmiddellijk een arts raadplegen voor een grondig onderzoek en evaluatie. Het vroegtijdig opvangen van afwijzing biedt patiënten meer behandelingsopties, waaronder de mogelijkheid om in te grijpen voordat de enige behandeling een nieuw orgaan is om de falende transplantatie te vervangen.