O que é rejeição crônica?
A rejeição crônica é um padrão de deterioração lenta em um órgão transplantado, causado pelo desenvolvimento de uma reação imune ao tecido do órgão. É uma forma de rejeição de transplante a longo prazo e é uma causa especialmente grande de preocupação com transplantes de pulmão. Por razões que os pesquisadores não entendem completamente, os pacientes submetidos a transplantes de pulmão são muito mais propensos a sofrer rejeição crônica, e os tempos médios de sobrevivência dos receptores de pulmão tendem a ser mais curtos que os de outros órgãos doadores por esse motivo.
Existem vários níveis de rejeição de transplante, classificados por quanto tempo leva para a rejeição se instalar. Na rejeição hiperaguda, torna-se evidente em poucos minutos após o transplante que o corpo do receptor está reagindo mal ao órgão doador. É feita uma correspondência cuidadosa para minimizar os riscos de rejeição, com o objetivo de identificar possíveis conflitos entre doador e receptor, mas às vezes os riscos são perdidos ou considerados aceitáveis se a alternativa for a morte enquanto se espera por um órgão doador adequado.
A rejeição aguda ocorre dentro de 60 dias. A rejeição crônica ocorre após 60 dias e geralmente é lenta no início. Com o tempo, as reações imunes ao órgão doador causam o desenvolvimento de tecido fibroso e podem interferir na função do órgão. Em pacientes com transplante de pulmão, dificuldade em respirar pode se desenvolver e as vias aéreas do paciente podem se estreitar e obstruir o muco. Os sinais de rejeição crônica são normalmente identificados durante uma consulta médica de acompanhamento e testes médicos, como estudos de imagem e biópsias, podem ser necessários para confirmar o diagnóstico de rejeição.
Além de usar sistemas rigorosos de correspondência para órgãos doadores, os médicos também fornecem aos pacientes medicamentos projetados para evitar a rejeição. Esses medicamentos suprimem a função imunológica, dificultando o ataque do organismo ao órgão doador. Às vezes, a rejeição crônica ocorre quando as pessoas tomam medicamentos intermitentemente ou param de tomá-los, embora em outros casos, ocorra apesar da cuidadosa adesão do paciente ao regime medicamentoso.
As complicações potenciais do transplante de órgão podem ocorrer meses ou anos após o procedimento de transplante. É importante que os pacientes recebam avaliações médicas regulares após o transplante e sigam as instruções de seus médicos com cuidado. Se os pacientes perceberem sinais de rejeição, devem consultar imediatamente um médico para um exame e avaliação completos. A captura precoce da rejeição fornece aos pacientes mais opções de tratamento, incluindo uma oportunidade de intervir antes que o único tratamento seja um novo órgão para substituir o transplante que falhou.