Wat is chronische stress?

Chronische stress is voortdurende blootstelling aan acute stressoren en kan leiden tot ernstige psychische problemen, zoals depressie, evenals lichamelijke aandoeningen, waaronder hartproblemen. Wanneer een persoon lijdt aan de aandoening, past hij zich onvoldoende aan stress aan, waardoor hoge niveaus van hormonen genaamd glucocorticoïden in het bloed en de weefsels achterblijven. Wanneer deze hormonen blijven hangen, heeft dit een negatieve invloed op het lichaam. Chronische stress kan worden veroorzaakt door een aantal factoren, waaronder werk, relaties en financiële zorgen. Met de aandoening kan een individu uiteindelijk wennen aan een gevoel van hopeloosheid, maar de aandoening kan vaak worden behandeld met medicatie en therapie.

Geestelijke symptomen die gepaard gaan met hoge stressniveaus omvatten vaak moeite om dingen te onthouden, slecht beoordelingsvermogen, constante zorgen en gebrek aan concentratie. Emotioneel kan een persoon die aan overvloedige stress lijdt zich overweldigd voelen en humeurigheid, prikkelbaarheid en gevoelens van isolatie ervaren. Fysieke symptomen van chronische stress kunnen hoofdpijn, rugpijn, spierspanning en slaapproblemen zijn. Andere fysieke indicatoren kunnen zijn: voortdurend moe zijn, gewichtsveranderingen en zelfs hartkloppingen. Sociale en gedragssymptomen gerelateerd aan overvloedige stress kunnen zijn: zichzelf isoleren, overreageren op situaties, pacing en nagelbijten.

Chronische stress kan ontstaan ​​als gevolg van een situatie die blijft hangen of aan de gang is, zoals een onrustige relatie of een ziekte. De aandoening wordt verergerd door interne stressoren, zoals angsten en verwachtingen. Na verloop van tijd kan het voortdurende zorgen maken langdurige effecten hebben en zelfs fataal worden.

Een persoon die aan de aandoening lijdt, is ook gevoelig voor bepaalde gezondheidsrisico's. Een persoon met chronische stress brengt zichzelf in gevaar voor hart- en vaatziekten, omdat stress ervoor zorgt dat het hart sneller werkt. Stress leidt ook tot de vernauwing van slagaders en verdikking van het bloed, wat bloedstolsels bevordert. Bij hoge stressniveaus kan de bloeddruk stijgen, waardoor een persoon een groter risico loopt op beroertes.

Aanhoudende stress brengt ook een individu in gevaar voor infecties en immuunstoornissen. Hoge stressniveaus zorgen ervoor dat het aantal witte bloedcellen van een persoon toeneemt, waardoor ze kwetsbaar wordt voor verkoudheid en griep, evenals aandoeningen zoals eczeem en lupus. Bovendien loopt een persoon die aan constante stress lijdt het risico diabetes te ontwikkelen. Hoge stressniveaus maken een persoon beter bestand tegen insuline, wat nodig is om de bloedsuikerspiegel te reguleren.

Chronische stress kan worden beheerd door middel van lichaamsbeweging, dagelijks minimaal zeven uur slapen en een gezonder dieet. Therapie kan ook nuttig zijn voor een persoon met de aandoening. Cognitieve gedragstherapie heeft als doel de gedachten en gedragingen van een persoon die waargenomen stress veroorzaken te veranderen. Biofeedback-therapie is erop gericht om mensen manieren te leren omgaan met fysiologische reacties op stressvolle omstandigheden.