Hva er kronisk stress?
Kronisk stress er kontinuerlig eksponering for akutte stressfaktorer, og kan føre til alvorlige problemer med psykisk helse, som depresjon, samt fysiske plager, inkludert hjerteproblemer. Når en person lider av tilstanden, tilpasser han seg utilstrekkelig til stress, og får høye nivåer av hormoner kalt glukokortikoider til å forbli i blod og vev. Når disse hormonene somler, påvirker det kroppen negativt. Kronisk stress kan være indusert av en rekke faktorer, inkludert arbeid, forhold og økonomiske bekymringer. Med tilstanden kan en person etter hvert bli vant til en følelse av håpløshet, men plagene kan ofte behandles med medisiner og terapi.
Psykiske symptomer assosiert med høye stressnivåer inkluderer ofte problemer med å huske ting, dårlig dømmekraft, konstant bekymring og mangel på konsentrasjon. Følelsesmessig kan en person som lider av rikelig stress føle seg overveldet og oppleve humør, irritabilitet og isolasjonsfølelse. Fysiske symptomer på kronisk stress kan være hodepine, ryggsmerter, muskelspenninger og søvnproblemer. Andre fysiske indikatorer kan inkludere at du konstant er trøtt, endrer vekt og til og med hjertebank. Sosiale og atferdsmessige symptomer relatert til rikelig stress kan omfatte å isolere seg, overreagere på situasjoner, stimulere og bite i neglene.
Kronisk stress kan oppstå på grunn av en situasjon som holder seg eller pågår, for eksempel et urolig forhold eller en sykdom. Tilstanden blir irritert av indre stressorer, som frykt og forventninger. Over tid kan den konstante bekymringen ha langvarige effekter og til og med bli dødelig.
En person som lider av tilstanden er også utsatt for visse helserisiko. En person med kronisk stress utsetter seg selv for hjerte- og karsykdommer, da stress får hjertet til å jobbe raskere. Stress fører også til innsnevring av arterier og fortykning av blodet, noe som fremmer blodpropp. Ved høyt stress kan nivået øke blodtrykket, noe som gir en person større risiko for slag.
Vedvarende stress setter også en person i fare for infeksjoner og immunforstyrrelser. Høyt stressnivå gjør at en persons antall hvite blodlegemer øker, noe som gjør henne sårbar for forkjølelse og influensa, så vel som tilstander som eksem og lupus. I tillegg risikerer en person som lider av konstant stress å utvikle diabetes. Høyt stressnivå gjør en person mer motstandsdyktig mot insulin, som er nødvendig for å regulere blodsukkernivået.
Kronisk stress kan styres gjennom trening, få minst syv timers søvn daglig og spise et sunnere kosthold. Terapi kan også være nyttig for en person med tilstanden. Kognitiv atferdsterapi har som mål å endre en persons tanker og atferd som forårsaker opplevd stress. Biofeedback-terapi fokuserer på å lære mennesker måter å takle fysiologiske reaksjoner på stressende omstendigheter.