Hvad er kronisk stress?
Kronisk stress er kontinuerlig eksponering for akutte stressfaktorer og kan føre til alvorlige psykiske problemer, såsom depression, såvel som fysiske lidelser, herunder hjerteproblemer. Når en person lider af tilstanden, tilpasser han sig utilstrækkeligt til stress, hvilket får høje niveauer af hormoner kaldet glukokortikoider til at forblive i blodet og vævet. Når disse hormoner dvæler, påvirker det kroppen negativt. Kronisk stress kan fremkaldes af en række faktorer, herunder arbejde, forhold og økonomiske bekymringer. Med denne tilstand kan en person til sidst vænne sig til en følelse af håbløshed, men lidelsen kan ofte behandles med medicin og terapi.
Psykiske symptomer forbundet med høje stressniveauer inkluderer ofte vanskeligheder med at huske ting, dårlig dømmekraft, konstant bekymring og mangel på koncentration. Følelsesmæssigt kan et individ, der lider af rigeligt stress, føle sig overvældet og opleve humør, irritabilitet og isoleringsfølelse. Fysiske symptomer på kronisk stress kan omfatte hovedpine, rygsmerter, muskelspænding og søvnbesvær. Andre fysiske indikatorer kan omfatte konstant træthed, ændringer i vægt og endda hjertebanken. Sociale og adfærdsmæssige symptomer, der er forbundet med rigelig stress, kan omfatte isolering af sig selv, overreaktion på situationer, tempo og neglebid.
Kronisk stress kan opstå på grund af en situation, der holder sig eller er vedvarende, såsom et uroligt forhold eller en sygdom. Tilstanden bliver forstyrret af interne stressfaktorer, såsom frygt og forventninger. Over tid kan den konstante bekymring have langvarige virkninger og kan endda blive dødelig.
En person, der lider af tilstanden, er også tilbøjelig til visse sundhedsmæssige risici. En person med kronisk stress udsætter sig for risiko for hjerte-kar-sygdomme, da stress får hjertet til at arbejde hurtigere. Stress fører også til indsnævring af arterier og fortykning af blodet, som fremmer blodpropper. I høje stressniveauer kan blodtrykket øges, hvilket sætter en person i større risiko for slagtilfælde.
Vedvarende stress udsætter også et individ for risiko for infektioner og immunforstyrrelser. Høje stressniveauer får en persons antal af hvide blodlegemer til at stige, hvilket gør hende sårbar over for forkølelse og influenza samt tilstande som eksem og lupus. Derudover er en person, der lider af konstant stress, i risiko for at udvikle diabetes. Høje stressniveauer gør en person mere resistent over for insulin, hvilket er nødvendigt for at regulere blodsukkerniveauet.
Kronisk stress kan håndteres gennem træning, få mindst syv timers søvn dagligt og spise en sundere diæt. Terapi kan også være nyttigt for en person med tilstanden. Kognitiv adfærdsterapi sigter mod at ændre en persons tanker og adfærd, der forårsager opfattet stress. Biofeedback-terapi fokuserer på at lære mennesker måder at håndtere fysiologiske reaktioner på under stressende omstændigheder.