O que é estresse crônico?
O estresse crônico é a exposição contínua a estressores agudos e pode levar a sérios problemas de saúde mental, como depressão, além de doenças físicas, incluindo problemas cardíacos. Quando um indivíduo sofre dessa condição, ele se adapta inadequadamente ao estresse, fazendo com que altos níveis de hormônios chamados glicocorticóides permaneçam no sangue e nos tecidos. Quando esses hormônios permanecem, afeta negativamente o corpo. O estresse crônico pode ser induzido por vários fatores, incluindo trabalho, relacionamentos e preocupações financeiras. Com a condição, um indivíduo pode eventualmente se acostumar a um sentimento de desesperança, mas a doença pode ser tratada com medicação e terapia.
Os sintomas mentais associados a altos níveis de estresse geralmente incluem dificuldade em lembrar as coisas, falta de discernimento, preocupação constante e falta de concentração. Emocionalmente, um indivíduo que sofre de estresse abundante pode se sentir sobrecarregado e sentir mau humor, irritabilidade e sentimentos de isolamento. Os sintomas físicos do estresse crônico podem incluir dores de cabeça, dores nas costas, tensão muscular e problemas para dormir. Outros indicadores físicos podem incluir cansaço constante, alterações no peso e até palpitações cardíacas. Os sintomas sociais e comportamentais relacionados ao estresse abundante podem incluir isolar-se, reagir exageradamente a situações, marcapasso e roer unhas.
O estresse crônico pode surgir devido a uma situação que permanece ou está em andamento, como um relacionamento problemático ou uma doença. A condição é exasperada por estressores internos, como medos e expectativas. Com o tempo, a preocupação constante pode ter efeitos duradouros e até se tornar fatal.
Uma pessoa que sofre da condição também é propensa a certos riscos à saúde. Uma pessoa com estresse crônico coloca-se em risco de doenças cardiovasculares, pois o estresse faz o coração trabalhar mais rápido. O estresse também leva à constrição das artérias e ao espessamento do sangue, o que promove coágulos sanguíneos. Em altos níveis de estresse, pode aumentar a pressão sanguínea, o que coloca uma pessoa em maior risco de derrame.
O estresse persistente também coloca um indivíduo em risco de infecções e distúrbios imunológicos. Níveis altos de estresse fazem com que a contagem de glóbulos brancos de uma pessoa aumente, tornando-a vulnerável a gripes e resfriados, além de condições como eczema e lúpus. Além disso, uma pessoa que sofre de estresse constante corre o risco de desenvolver diabetes. Níveis altos de estresse tornam a pessoa mais resistente à insulina, necessária para regular os níveis de açúcar no sangue.
O estresse crônico pode ser gerenciado através do exercício, recebendo pelo menos sete horas de sono por dia e comendo uma dieta mais saudável. A terapia também pode ser útil para uma pessoa com a doença. A terapia comportamental cognitiva visa alterar os pensamentos e comportamentos de uma pessoa que estão causando estresse percebido. A terapia de biofeedback se concentra em ensinar às pessoas maneiras de lidar com respostas fisiológicas a circunstâncias estressantes.