Wat wordt beschouwd als een evenwichtige maaltijd?
Precies wat als een evenwichtige maaltijd wordt beschouwd, kan verschillen tussen mensen van verschillende culturen. Met name in het Westen wordt een uitgebalanceerde maaltijd meestal beschouwd als een eiwit in de vorm van een stuk vlees, omgeven door een zetmeel en zijgroente, met een broodje en een glas melk. Voor een deel is dit te wijten aan het feit dat het geconditioneerd is om voedingsmiddelen uit de Basic Four te selecteren, zoals beschreven in de voedselpiramide ontwikkeld door het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA). Dit bureau heeft zijn richtlijnen onder de nieuwe "MyPyramid" echter geherstructureerd met vijf basisvoedingsmiddelen, waarbij vlees veel minder bekendheid krijgt en een verhoogde focus op volle granen, fruit en groenten. Bovendien bestaan er andere voedselpiramide-modellen die geschikt zijn voor diegenen die een Aziatisch, Mediterraan, Latijns-Amerikaans of vegetarisch schuin dieet verkiezen.
Ongeacht de status van het eten van vlees of enige etniciteit of regionale vereniging, is een uitgebalanceerd maaltijdplan nog steeds voor iedereen hetzelfde. Met andere woorden, al deze voedselpiramides promoten de boodschap dat een verscheidenheid aan hele voedingsmiddelen belangrijk is en dat suikers, verzadigde vetten en alcohol met mate moeten worden geconsumeerd. In feite is het enige echte verschil tussen deze piramides de voorgestelde voedingsmiddelen die in elke voedselgroep worden vermeld. De Aziatische voedselpiramide beveelt bijvoorbeeld dagelijks noedels en rijst aan, terwijl de Middellandse Zee in plaats daarvan polenta en couscous suggereert.
Het is duidelijk dat het doel van deze piramide-afbeeldingen is om iemand te helpen bij het kiezen van voedsel om gebalanceerde maaltijden te bereiden door de betrouwbare methode om een paar uit elke groep te kiezen. Bovendien vormen voedingsmiddelen die in de meeste hoeveelheden worden aanbevolen altijd het breedste deel van de piramide, de basis. Het kan echter onhandig en zelfs vervelend zijn om naar een grafiek te verwijzen om elke avond een diner te maken. Dat gezegd hebbende, er zijn een paar eenvoudige richtlijnen voor het maken van een gezonde, evenwichtige maaltijd zonder toevlucht te nemen tot foto's of lijsten.
De tweede vuistregel is om bij elke maaltijd verschillende texturen op te nemen. Dit biedt niet alleen voedingsinteresse, maar zorgt ook voor een assortiment volle granen. Het is ook vermeldenswaard dat bepaalde rauwe voedingsmiddelen textuur bieden, evenals optimale voeding en broodnodige vezels.
In feite kan het koken van groenten hun voedingswaarde verminderen. Overweeg dus een slaw of salade van vers geraspte of gesneden groenten als een manier om crunch en krachtige voeding te krijgen. Rauwe groenten zijn trouwens een uitstekende aanvulling op andere voedingsmiddelen die een maaltijd afronden, zoals rijst, bonen en pastagerechten.
Het laatste element om te weten wat een evenwichtige maaltijd is, is de matiging van bepaalde voedingsmiddelen. In het bijzonder moeten snoepjes, vetten en oliën het minst worden geconsumeerd. Bovendien is het niet nodig om vlees bij elke maaltijd op te nemen. In feite kunnen de meeste stukken rundvlees een aanzienlijke hoeveelheid voedingsvet en cholesterol toevoegen en moeten deze worden beperkt. Dit geldt ook voor eierdooiers, die het beste kunnen worden beperkt tot slechts een of twee keer per week. Uitstekende bronnen van eiwitten in plaats van vlees en eieren zijn peulvruchten, kaas en donkergroene bladgroenten.