Wat is cryofobie?
Cryofobie is een extreme angst voor kou, waaronder koude objecten, koude weersomstandigheden of beide. Het veroorzaakt niveaus van angst en angst die veel hoger zijn dan die welke niet-fobische mensen ervaren wanneer ze worden geconfronteerd met kou, en zorgt er vaak voor dat haar patiënten hun leven opbouwen rond het vermijden van kou. Zoals met alle fobieën, zijn er veel redenen - sommige concrete en anderen schijnbaar irrationeel - waarom een persoon cryofobie zou kunnen ontwikkelen. Gelukkig kan deze zeldzame aandoening voor veel mensen worden behandeld met therapie, anti-angstmedicatie of een combinatie van beide.
Degenen die lijden aan cryofobie hebben een angst voor kou die gegeneraliseerd of specifiek kan zijn. Met andere woorden, sommige patiënten zijn bang voor alles wat koud is, terwijl anderen alleen voor bepaalde koude producten of situaties, zoals ijsblokjes of winterweer, bang zijn. Het belangrijkste kenmerk dat cryofobie scheidt van niet-fobie is dat de angsten van cryofobie extreem zijn tot op het punt van irrationaliteit. Volwassen patiënten zijn zich vaak bewust van deze irrationaliteit, maar voelen zich machteloos om hun toestand te veranderen of te beheersen.
De symptomen van cryofobie kunnen van persoon tot persoon verschillen. Over het algemeen ervaren patiënten die geconfronteerd worden met kou of de mogelijkheid om blootgesteld te worden aan kou, een intens gevoel van angst. Deze angst kan worden gekenmerkt door kortademigheid, snelle hartslag, licht gevoel in het hoofd of zelfs flauwvallen, een drang om te vluchten en een algemeen gevoel van paniek. Sommige patiënten met cryofobie kunnen hun leven zelfs structureren rond het vermijden van kou. Ze kunnen bijvoorbeeld verhuizen naar een warm klimaat, weigeren een koelkast te gebruiken of te allen tijde handschoenen aanhouden.
Zoals bij elke fobie, zijn er heel veel redenen dat een persoon cryofobie zou kunnen ontwikkelen. Soms zijn deze redenen concreet. Een patiënt kan bijvoorbeeld iemand kennen die vingers of tenen heeft verloren om te bevriezen, of zelfs dood te vriezen. In andere gevallen kan de aandoening spontaan optreden, zonder identificeerbare trigger.
Gelukkig kunnen veel van degenen die aan cryofobie lijden hun toestand beheren of zelfs elimineren met behulp van psychiatrische interventie. Veel voorkomende behandelingen voor fobieën zijn gedragstherapiesessies, angstverminderende medicijnen of een combinatie van beide. Opgemerkt moet worden dat fobieën soms een symptoom kunnen zijn van een complexer geestelijk gezondheidsprobleem, zoals obsessief-compulsieve stoornis of posttraumatische stressstoornis. Degenen die vermoeden dat ze aan cryofobie lijden, moeten een arts raadplegen, zowel om de mogelijkheid van een ander geestelijk gezondheidsprobleem uit te sluiten als om te leren omgaan met hun angst voor de kou.