Wat is demofobie?
Demofobie is een angststoornis die zich manifesteert als een angst voor drukte. Deze angst is vaak overdreven of ongegrond, hoewel de patiënt verlamd kan raken door alleen al de gedachte in een menigte te zijn. Ook bekend als ochlofobie of enochlofobie, wordt demofobie vaak ervaren door verlegen of introverte mensen, hoewel het om verschillende redenen bij iedereen kan voorkomen. Mensen die lijden aan demofobie kunnen menigten helemaal vermijden, en als ze zich in een menigte bevinden, kunnen ze de situatie ontvluchten, arbeidsongeschikt worden, huilen, zweten, schudden of andere symptomen van ernstige angst vertonen.
De oorzaken van demofobie zullen van persoon tot persoon verschillen, en het ontdekken van de oorzaak is de sleutel om de patiënt te helpen de angst voor drukte te overwinnen. Een patiënt kan op een bepaald moment in zijn of haar leven een slechte ervaring in een menigte hebben doorgemaakt - heel vaak komen dergelijke ervaringen in de kindertijd voor - zoals verdwalen in een menigte, deel uitmaken van een menigte die gewelddadig wordt, vertrapt worden door een menigte, of gewond raken in een menigte. Veel mensen die een irrationele angst voor drukte hebben, kunnen proberen de angst te rationaliseren door kennis te nemen van het potentieel voor incidenten in een menigte, zoals aangevallen worden, een ziekte oplopen of verdwalen. Ongeacht de oorzaak kan demofobie ervoor zorgen dat de patiënt niet normaal functioneert in zelfs de kleinste menigte, zoals die in de lobby's van bioscopen.
Om demofobie te overwinnen, moet een patiënt eerst de oorzaak van de angst identificeren en vervolgens meer beginnen te begrijpen over menigten en hoe te functioneren wanneer een deel van hen. Het proces van het overwinnen van de angst zal langzaam en soms stressvol zijn, maar hoe meer blootstelling aan drukte een patiënt krijgt, hoe sneller het proces zal worden. Een patiënt kan beginnen door een menigte van veraf te bekijken en te observeren hoe mensen in de menigte op elkaar reageren. Begrip dat een menigte uit individuen bestaat, kan helpen om irrationele angsten te verlichten; een patiënt kan beseffen dat als er iets ergs gebeurt in een menigte, de meeste mensen bereid zijn te helpen.
Een patiënt kan dan kiezen om zichzelf bloot te stellen aan kleinere menigten, misschien op een kleine groep vrienden. Geleidelijk opbouwen naar grotere en grotere menigten kan de patiënt helpen zich aan te passen aan menigten. In sommige gevallen kan deze methode echter te moeilijk zijn; patiënten moeten zich vervolgens wenden tot een professional in de geestelijke gezondheidszorg die kan helpen bij het ontwerpen van een strategie voor het omgaan met demofobie en deze uiteindelijk kan overwinnen.