Hva er demofobi?

Demofobi er en angstlidelse som manifesterer seg som en frykt for folkemengdene. Denne frykten er ofte overdrevet eller grunnløs, selv om den lidende kan bli lam av bare tanken om å være i en mengde. Også kjent som ochlophobia eller enochlophobia, oppleves demophobia ofte av sjenerte eller introverte mennesker, selv om det kan forekomme hos noen av forskjellige årsaker. Mennesker som lider av demofobi kan unngå folkemengder helt, og hvis de tilfeldigvis befinner seg i en mengde, kan de flykte fra situasjonen, bli uføre, gråte, svette, riste eller utvise andre symptomer på alvorlig angst.

Årsakene til demofobi vil variere fra person til person, og å oppdage årsaken er nøkkelen til å hjelpe den syke overvinne frykten for folkemengdene. En lidende kan ha opplevd en dårlig opplevelse i en mengde på et eller annet tidspunkt i livet - veldig ofte oppstår slike opplevelser i barndommen - som å gå seg vill i en mengde, være en del av en folkemengde som blir voldelig, bli trampet av en folkemengde, eller bli skadet i en mengde. Mange mennesker som har en irrasjonell frykt for folkemengder kan forsøke å rasjonalisere frykten ved å gjøre oppmerksom på potensialet for hendelser i en mengde, for eksempel å bli angrepet, pådra seg en sykdom eller gå tapt. Uansett årsak kan demofobi forhindre at den lidende fungerer normalt i selv de minste folkemengdene, for eksempel de som finnes i lobbyene til kinoene.

For å overvinne demofobi, må en lidende først identifisere årsaken til frykten, og deretter begynne å forstå mer om folkemengdene og hvordan de skal fungere når en del av dem. Prosessen med å overvinne frykten vil være treg og til tider stressende, men jo mer eksponering for folkemengder en lidende får, desto raskere vil prosessen bli. En lidende kan starte med å se på et publikum langveisfra og se hvordan folk i mengden reagerer på hverandre. Å forstå at en mengde består av individer kan bidra til å lindre irrasjonell frykt; en lidende kan innse at hvis noe dårlig skulle skje i en mengde, er de fleste villige til å hjelpe.

En lidende kan da velge å utsette seg for mindre folkemengder, kanskje på en liten vennesamling. Å gradvis bygge seg mot større og større folkemengder kan hjelpe den syke tilpasse seg folkemengdene. I noen tilfeller kan imidlertid denne metoden være for vanskelig; pasienter bør deretter henvende seg til en mental helsepersonell som kan hjelpe med å utforme en strategi for å takle demofobi og til slutt overvinne den.