Vad är demofobi?
Demofobi är en ångeststörning som manifesterar sig som en rädsla för folkmassorna. Denna rädsla är ofta överdriven eller ogrundad, även om den drabbade kan bli förlamad bara av tanken på att vara i en folkmassa. Även känd som olofofobi eller enoklofofobi upplevs ofta demofobi av blyga eller introverade människor, även om det kan förekomma hos någon av olika skäl. Människor som lider av demofobi kan undvika massor helt och hållet, och om de råkar befinna sig i en folkmassa, kan de fly från situationen, bli oförmögna, gråta, svettas, skaka eller uppvisa andra symtom på svår ångest.
Orsakerna till demofobi kommer att variera från person till person, och att upptäcka orsaken är nyckeln till att hjälpa den drabbade att övervinna fruktan för folkmassorna. En lidande kan ha genomgått en dålig upplevelse i en folkmassa någon gång i sitt liv - mycket ofta inträffar sådana upplevelser i barndomen - som att gå vilse i en folkmassa, vara en del av en folkmassa som blir våldsam, trampas av en folkmassan eller skadas i folkmassan. Många människor som har en irrationell rädsla för folkmassor kan försöka rationalisera rädslan genom att notera potentialen för incidenter i en mängd, till exempel att attackeras, drabbas av en sjukdom eller försvinna. Oavsett orsak kan demofobi förhindra att den drabbade fungerar normalt även i de minsta folkmassorna, till exempel de som finns i biografernas lobby.
För att övervinna demofobi måste den drabbade först identifiera orsaken till rädslan och sedan börja förstå mer om folkmassorna och hur man fungerar när en del av dem. Processen att övervinna rädslan kommer att vara långsam och ibland stressande, men ju mer exponering för folkmassor en lidande blir, desto snabbare blir processen. En drabbad kan börja med att titta på en folkmassa från långt håll och observera hur människor i mängden reagerar på varandra. Att förstå att en publik består av individer kan hjälpa till att lindra irrationella rädsla; en drabbad kanske inser att om något dåligt skulle hända i en mängd är de flesta villiga att hjälpa.
En drabbad kan då välja att utsätta sig för mindre folkmassor, kanske på en liten vänsamling. Att successivt bygga mot större och större folkmassor kan hjälpa den drabbade att anpassa sig till folkmassorna. I vissa fall kan dock denna metod vara för svår; De drabbade bör sedan vända sig till en professionell inom mentalhälsa som kan hjälpa till att utforma en strategi för att hantera demofobi och så småningom övervinna den.