Wat is gedistribueerde cognitie?
Gedistribueerde cognitie is de theorie dat cognitieve processen niet beperkt zijn tot individuele geesten, maar in plaats daarvan worden verdeeld over populaties, omgevingen, objecten en tijd. Terwijl mensen omgaan met hun omgeving, voltooien ze cognitieve taken en bereiken ze een dieper begrip van gebeurtenissen. Onderzoekers met interesse in dit onderwerp bestuderen mensen in natuurlijke omgevingen om meer te leren over hoe hun interacties cognitieve processen vormen van geheugenvorming tot het voltooien van complexe taken.
Een klassiek voorbeeld werd gepresenteerd door onderzoeker Ed Hutchins in de jaren negentig. Hij presenteerde het voorbeeld van een schip dat de haven binnenvaart, wat een vorm van cognitieve taak is; de mensen aan boord van het schip moeten het veilig in de haven brengen. Het navigeren door een schip is echter geen taak die gewoonlijk door één persoon kan worden uitgevoerd. Meerdere matrozen coördineren met de kapitein en een piloot om een aantal problemen aan te pakken die zich voordoen wanneer het schip de kust nadert, in interacties die een vorm van gedistribueerde cognitie omvatten.
Binnen groepen kan gedistribueerde cognitie bijzonder opvallend zijn. Teams die samenwerken, zoals de cockpitbemanning van een vliegtuig of een groep artsen en verpleegkundigen in een meldkamer, delen cognitieve processen. Ze werken soepel om complexe taken uit te voeren die afzonderlijke personen niet kunnen uitvoeren. Dit omvat het bundelen van kennis, vaardigheden, begrip en interactie met objecten en symbolen in de omgeving. In chirurgie, bijvoorbeeld, vertrouwt de chirurg op de anesthesist om de gezondheid van de patiënt te bewaken terwijl hij samenwerkt met mensen zoals scrubverpleegkundigen en stagiaires die assistentie verlenen.
Gedistribueerde cognitie kan niet alleen in groepen worden gezien, maar ook in de tijd en in de ruimte om informatie te verwerken. Dit kan het vormen van herinneringen omvatten door eerdere ervaringen en activiteiten zoals het navigeren in grote en complexe omgevingen. Geologen die een kloof onderzoeken, bijvoorbeeld, nemen deel aan een vorm van gedistribueerde cognitie terwijl ze door de ruimte bewegen om de omgeving te begrijpen, belangrijke functies te noteren en een uitgebreid overzicht te ontwikkelen van de informatie die ze verzamelen.
Dit heeft belangrijke implicaties voor een aantal activiteiten, zoals het effectief organiseren van teams en het creëren van productieve leeromgevingen. Leraren die nadenken over gedistribueerde cognitie moeten niet alleen rekening houden met de cognitieve processen bij individuele studenten, maar ook met hoe het algemene klaslokaal bijdraagt of afbreuk doet aan het leren. Groepswerk kan studenten bijvoorbeeld helpen cognitieve processen te benutten om te leren en hun begrip van onderwerpen te vergroten. Een klaslokaal met verrijkend materiaal kan gedistribueerde cognitie stimuleren, terwijl een grimmige leeromgeving minder bevorderlijk kan zijn voor het verwerven en behouden van kennis.