Che cos'è la cognizione distribuita?
La cognizione distribuita è la teoria secondo cui i processi cognitivi non si limitano alle singole menti, ma sono invece distribuiti tra popolazioni, ambienti, oggetti e tempo. Man mano che le persone interagiscono con l'ambiente circostante, completano i compiti cognitivi e raggiungono una comprensione più profonda degli eventi. I ricercatori interessati a questa materia studiano le persone in ambienti naturali per saperne di più su come le loro interazioni modellano i processi cognitivi dalla formazione della memoria al completamento di compiti complessi.
Un esempio classico è stato presentato dal ricercatore Ed Hutchins negli anni '90. Ha presentato l'esempio di una nave che entra in porto, che è una forma di compito cognitivo; le persone a bordo della nave devono portarlo in porto in sicurezza. Navigare su una nave, tuttavia, non è un'attività che una sola persona può svolgere di solito. Più marinai si coordinano con il capitano e un pilota per affrontare una serie di problemi che sorgono mentre la nave si avvicina alla costa, in interazioni che comprendono una forma di cognizione distribuita.
All'interno dei gruppi, la cognizione distribuita può essere particolarmente sorprendente. Le squadre che lavorano insieme, come l'equipaggio di condotta di un aereo o un gruppo di medici e infermieri in un pronto soccorso, condividono processi cognitivi. Funzionano senza intoppi per svolgere compiti complessi che i singoli individui non possono svolgere. Ciò comporta la condivisione di conoscenze, abilità, comprensione e interazione con oggetti e simboli nell'ambiente. In chirurgia, ad esempio, il chirurgo si affida all'anestesista per monitorare la salute del paziente mentre lavora con persone come infermieri e stagisti che forniscono assistenza.
Oltre ad essere vista in gruppo, la cognizione distribuita può comportare anche l'elaborazione di informazioni nel tempo e nello spazio. Ciò può includere la modellatura dei ricordi attraverso esperienze e attività precedenti come la navigazione in ambienti grandi e complessi. I geologi che sorvegliano un canyon, ad esempio, si impegnano in una forma di cognizione distribuita mentre si muovono nello spazio per comprendere l'ambiente, notare le caratteristiche chiave e sviluppare una panoramica completa delle informazioni che raccolgono.
Ciò ha importanti implicazioni per una serie di attività, come l'organizzazione efficace dei team e la creazione di ambienti di apprendimento produttivi. Gli insegnanti che pensano alla cognizione distribuita devono considerare non solo i processi cognitivi nei singoli studenti, ma il modo in cui l'intera classe contribuisce o toglie l'apprendimento. Il lavoro di gruppo, ad esempio, può aiutare gli studenti a sfruttare i processi cognitivi per apprendere ed espandere la loro comprensione degli argomenti. Uno spazio di classe con materiali arricchenti può stimolare la cognizione distribuita, mentre un ambiente di apprendimento rigido può essere meno favorevole all'acquisizione e al mantenimento della conoscenza.