Hva er distribuert erkjennelse?

Distribuert kognisjon er teorien om at kognitive prosesser ikke er begrenset til individuelle sinn, men i stedet distribueres over populasjoner, miljøer, objekter og tid. Når mennesker samhandler med omgivelsene sine, fullfører de kognitive oppgaver og oppnår en dypere forståelse av hendelser. Forskere som er interessert i dette emnet, studerer mennesker i naturlige omgivelser for å lære mer om hvordan interaksjonene deres former kognitive prosesser fra minnedannelse til komplettering av komplekse oppgaver.

Et klassisk eksempel ble presentert av forsker Ed Hutchins på 1990-tallet. Han presenterte eksemplet på et skip som kommer i havn, som er en form for kognitiv oppgave; menneskene om bord på skipet trenger å bringe det i havn trygt. Å navigere i et skip er imidlertid ikke en oppgave som en person alene vanligvis kan utføre. Flere seilere koordinerer med kapteinen og en pilot for å ta opp en rekke problemer som kommer opp når skipet nærmer seg kysten, i samspill som består av en form for distribuert erkjennelse.

I grupper kan distribuert erkjennelse være spesielt slående. Team som jobber sammen, som flybesetningen til et fly eller en gruppe leger og sykepleiere på et akuttmottak, deler kognitive prosesser. De jobber greit for å utføre komplekse oppgaver som enkeltpersoner ikke kan utføre. Dette innebærer å samle kunnskap, ferdigheter, forståelse og samhandling med objekter og symboler i miljøet. I kirurgi, for eksempel, er kirurgen avhengig av anestesilege for å overvåke pasientens helse mens han jobber med mennesker som skrubbsykepleiere og praktikanter som gir hjelp.

I tillegg til å bli sett i grupper, kan distribuert kognisjon også innebære behandling av informasjon over tid og rom. Dette kan omfatte forming av minner gjennom tidligere erfaringer og aktiviteter som å navigere i store og sammensatte miljøer. Geologer som kartlegger en canyon, for eksempel, engasjerer seg i en form for distribuert erkjennelse når de beveger seg gjennom verdensrommet for å forstå miljøet, notere viktige funksjoner og utvikle en omfattende oversikt over informasjonen de samler inn.

Dette har viktige implikasjoner for en rekke aktiviteter, som å organisere team effektivt og skape produktive læringsmiljøer. Lærere som tenker på distribuert kognisjon, trenger ikke å vurdere ikke bare de kognitive prosessene hos enkeltelever, men hvordan det totale klasserommet bidrar eller forringer læringen. Gruppearbeid kan for eksempel hjelpe studenter til å utnytte kognitive prosesser for å lære og utvide forståelsen av temaene. Et klasserom med berikende materialer kan stimulere distribuert erkjennelse, mens et skarpt læringsmiljø kan være mindre gunstig for å tilegne seg og beholde kunnskap.