Qu'est-ce que la cognition distribuée?
La cognition distribuée est la théorie selon laquelle les processus cognitifs ne sont pas limités à des esprits individuels, mais sont distribués à travers des populations, des environnements, des objets et du temps. Lorsque les personnes interagissent avec leur environnement, elles accomplissent des tâches cognitives et approfondissent leur compréhension des événements. Les chercheurs s'intéressant à ce sujet étudient les personnes dans des environnements naturels pour en savoir plus sur la manière dont leurs interactions façonnent les processus cognitifs, de la formation de la mémoire à la réalisation de tâches complexes.
Le chercheur Ed Hutchins a présenté un exemple classique dans les années 1990. Il a présenté l'exemple d'un navire entrant au port, qui est une forme de tâche cognitive; les personnes à bord du navire doivent le faire entrer au port en toute sécurité. Naviguer sur un navire, cependant, n'est pas une tâche qu'une seule personne peut généralement accomplir. Plusieurs marins se coordonnent avec le capitaine et un pilote pour résoudre un certain nombre de problèmes qui se posent à l’approche du navire, lors d’interactions comprenant une forme de cognition distribuée.
Au sein des groupes, la cognition distribuée peut être particulièrement frappante. Les équipes qui travaillent ensemble, comme l’équipage de conduite d’un avion ou un groupe de médecins et d’infirmières dans une salle d’urgence, partagent les processus cognitifs. Ils travaillent en douceur pour accomplir des tâches complexes que des individus isolés ne peuvent pas accomplir. Cela implique la mise en commun des connaissances, des compétences, de la compréhension et des interactions avec des objets et des symboles de l'environnement. En chirurgie, par exemple, le chirurgien s’appuie sur l’anesthésiste pour surveiller la santé du patient tout en travaillant avec des personnes telles que des infirmières gommeuses et des internes qui fournissent une assistance.
En plus d’être vus en groupes, la cognition distribuée peut également impliquer le traitement d’informations dans le temps et dans l’espace. Cela peut inclure la mise en forme de mémoires à travers des expériences et des activités antérieures telles que la navigation dans des environnements vastes et complexes. Les géologues qui étudient un canyon, par exemple, adoptent une forme de cognition distribuée lorsqu'ils se déplacent dans l'espace pour comprendre l'environnement, notent les caractéristiques clés et développent une vue d'ensemble des informations qu'ils collectent.
Cela a des implications importantes pour un certain nombre d'activités, telles que l'organisation efficace des équipes et la création d'environnements d'apprentissage productifs. Les enseignants qui pensent à la cognition distribuée doivent prendre en compte non seulement les processus cognitifs de chaque élève, mais également la manière dont la classe en général contribue ou nuit à l’apprentissage. Le travail en groupe, par exemple, peut aider les étudiants à maîtriser les processus cognitifs pour apprendre et approfondir leur compréhension des sujets. Un espace de classe avec des matériaux enrichissants peut stimuler la cognition distribuée, alors qu'un environnement d'apprentissage difficile peut être moins propice à l'acquisition et à la conservation des connaissances.