Wat is dysthymie?

Dysthymie is een aandoening waarbij een persoon lijdt aan onophoudelijke, lichte depressies. Tussen de drie en vijf procent van de Amerikaanse bevolking lijdt aan de aandoening. Doorgaans heeft een persoon met de diagnose dysthymie ten minste twee jaar depressieve gevoelens. Soms is de depressie al twintig of dertig jaar aanwezig voordat een persoon een arts raadpleegt. Symptomen van dysthymie zijn eetaanvallen, slapeloosheid, ontwenning, vermoeidheid, gebrek aan zelfrespect en extreem pessimisme.

In de jaren tachtig werd intensief onderzoek gedaan om te bepalen of dysthymia een mentale of fysieke aandoening was. Na veel discussie werd vastgesteld dat het allebei was omdat een mix van hormonen, serotonineniveaus, verzwakt immuunsysteem, lagere hersengolffuncties en slaappatroonafwijkingen bijdragen aan de aandoening. Om deze reden zijn de meeste artsen van mening dat psychotherapie en medicijnen beide noodzakelijk zijn voor een nauwkeurige behandeling van de aandoening.

Bij dysthymie treedt iemands angstresponssysteem in werking zonder duidelijke reden. Hierdoor pompt cortisol door de aderen en adrenaline stroomt uit de klieren en verspreidt zich door het lichaam. Als gevolg hiervan wordt de geest alert en voorbereid op de aanval ondanks het ontbreken van bedreiging. Studies tonen aan dat deze aandoeningen een lichaam vatbaarder kunnen maken voor diabetes, hartaandoeningen en osteoporose. Dysthymia maakt een persoon ook meer bereid om zwaar te roken en te drinken.

Nadat bij een persoon dysthymie is vastgesteld, worden meestal antidepressiva voorgeschreven. Statistieken tonen aan dat 62% van de voorgeschreven antidepressiva zich binnen een korte periode, meestal binnen twee maanden, weer "normaal" voelt. Naast medische behandeling moet een persoon die aan dysthymie lijdt, een psychiater bezoeken die zich regelmatig specialiseert in de aandoening.

Om dysthymie te helpen overwinnen, vinden veel patiënten het nuttig om voldoende frisse lucht en zonlicht te krijgen. Elke dag twintig minuten buiten lopen kan erg voordelig zijn. Een goed dieet is een ander waardevol actieplan voor mensen die met dysthymie omgaan. Diëten die rijk zijn aan voedingsmiddelen zoals chocolade, hartige broden en aardappelen kunnen helpen bij depressieve gevoelens omdat ze helpen bij de natuurlijke productie van serotonine.