Wat is een non-verbale leerstoornis?

Non-verbale leerstoornis (NLD) is vaak een verzamelnaam die wordt gebruikt om verschillende leermoeilijkheden die kinderen hebben te verbinden. Non-verbale leerstoornis is autistisch, hoewel deze kinderen en volwassenen mogelijk geen last hebben van autisme of Asperger. Bij autisme is de communicatie vaak achtergebleven en kan spraak aanzienlijk worden vertraagd. Hoewel de term non-verbale leerstoornis anders doet vermoeden, zijn NLD-kinderen daarentegen zeer verbaal.

Er zijn verschillende manieren om de kenmerken van een non-verbale leerstoornis te beschrijven. Niet alle kinderen hebben alle kenmerken, en ze kunnen sommige kenmerken in geringe mate vertonen. Van de meeste kinderen met NLD kan echter worden gezegd dat hun uitzonderlijke verbale vaardigheden leraren vaak verwarren, die een kind met een non-verbale leerstoornis kunnen beoordelen als lui of ongemotiveerd als het gaat om het produceren van geschreven werk.

Kinderen met een non-verbale leerstoornis kunnen sommige aspecten van de aandoening mogelijk maskeren met uitstekende langetermijngeheugenvaardigheden. Een graad van zowel fijne als grove motorische aantasting maakt schrijven echter vaak erg moeilijk. In het derde of vierde leerjaar, wanneer het schrijven van opdrachten langer wordt, kan het kind met NLD meestal zijn handicap niet langer verbergen. Wanneer NLD niet wordt gediagnosticeerd, kunnen sociaal stigma en boze woorden van de leraar de school bijzonder moeilijk maken.

Wanneer NLD wordt vermoed, zijn scholen er goed in om te wijzen op kenmerken die op NLD kunnen wijzen. Alleen een neuropsycholoog kan NLD diagnosticeren en helaas vallen de meeste adviesdiensten die nodig zijn om NLD te beoordelen niet onder verzekeringsplannen. Ouders die op zoek zijn naar redenen waarom hun kind of kinderen het mogelijk niet goed doen op school, kunnen echter naar het volgende kijken om te bepalen of NLD moet worden vermoed.

Academisch gezien kunnen kinderen met een non-verbale leerstoornis het volgende vertonen:

• Moeite met het voltooien van non-verbale opdrachten.
• Moeilijkheden met opdrachten die kortetermijngeheugen vereisen.
• Uitdagingen met betrekking tot wiskundige berekeningen.
• Ernstige dysgraphie waardoor schrijven vertraagd of moeizaam verloopt.
• Moeite met het begrijpen van schriftelijke instructies.
• Frustratie en leeftijd-ongepaste emotionele uitbarstingen in reactie op academische zaken.
• Organisatieproblemen en onvermogen om gefocust te blijven.

Sociaal gezien kunnen kinderen met een non-verbale leerstoornis het volgende vertonen:

• Uiterst letterlijke interpretaties van andermans spraak en onvermogen om humor of sarcasme te begrijpen.
• Ongepast vertrouwen in vreemden.
• Uitdagingen met betrekking tot leeftijdsgenoten.
• Een extreme interpretatie van wat eerlijk is.
• Misverstand van non-verbale taal zoals gebaren en gelaatsuitdrukking.
• Verkeerde lezing van normale gesprekssignalen.

Fysiek kunnen kinderen met een non-verbale leerstoornis het volgende vertonen:

• Vertragingen in zowel fijne als grove motoriek.
• Gebrek aan begrip tussen visuele en ruimtelijke relaties.
• Neiging tot zittende activiteiten.

Wanneer het kind met een non-verbale leerstoornis verkeerd wordt begrepen, bevindt het zich op een zeer ruw pad dat vaak resulteert in isolatie. NLD-kinderen lopen als tieners en volwassenen een groter risico om zelfmoord te plegen omdat ze zo vaak worden afgesloten van leeftijdsgenoten, leerkrachten en soms ook ouders. Aanpassingen waardoor het kind langzamer kan werken, sommige opdrachten mondeling kan voltooien en het kind duidelijke, strikt verbale instructies geeft, kan het succes van de student vergroten.

Non-verbale leerstoornis heeft niet één specifieke oorzaak, maar wordt duidelijk toegeschreven aan rechter hersenontwikkeling of tekorten. Vroege hersenletsel kan leiden tot NLD, maar de meeste kinderen met NLD hebben geen geschiedenis van hersenletsel. Op de een of andere manier functioneert het rechterbrein niet als normaal, wat resulteert in sommige of alle bovenstaande eigenschappen. De behandeling moet gericht zijn op aanpassing van de school, ouders en leerkrachten aan het kind, omdat het kind zichzelf niet echt kan aanpassen.

Met vroege interventie kunnen deze kinderen succesvolle studenten zijn, vaak genietend van het grootste succes in wiskunde en wetenschappen. Voor ouders kan de taak van opvoeding van het NLD-kind behoorlijk uitdagend zijn, maar met ijver en geduld zal het eindresultaat een kind zijn dat sociaal en academisch goed functioneert.