Qu'est-ce qu'un trouble d'apprentissage non verbal?

Trouble d'apprentissage non verbal (NLD) est souvent une expression fourre-tout utilisée pour connecter diverses difficultés d'apprentissage chez les enfants. Les troubles d'apprentissage non verbaux sont à l'échelle de l'autisme, bien que ces enfants et ces adultes ne souffrent peut-être pas d'autisme ni d'Asperger. Avec l'autisme, la communication est souvent retardée et la parole peut être considérablement retardée. En revanche, bien que le terme trouble d'apprentissage non verbal suggère le contraire, les enfants NLD sont très verbaux.

Il existe plusieurs façons de décrire les caractéristiques du trouble de l’apprentissage non verbal. Tous les enfants ne présentent pas toutes les caractéristiques et ils peuvent présenter certaines caractéristiques à des degrés mineurs. Cependant, on peut dire de la plupart des enfants NLD que leurs compétences verbales exceptionnelles déroutent souvent les enseignants, qui peuvent juger un enfant présentant un trouble de l’apprentissage non verbal comme un paresseux ou non motivé lorsqu’il s’agit de produire un travail écrit.

Les enfants présentant un trouble de l’apprentissage non verbal peuvent être en mesure de masquer certains aspects de la maladie avec d’excellentes capacités de mémoire à long terme. Cependant, une déficience motrice fine et globale rend souvent l'écriture très difficile. En troisième ou quatrième année, lorsque les travaux d'écriture deviennent plus longs, l'enfant avec NLD ne peut généralement plus cacher son handicap. Lorsque la NLD n’est pas diagnostiquée, la stigmatisation sociale et les paroles en colère de l’enseignant peuvent rendre l’école particulièrement difficile.

En cas de suspicion de NLD, les écoles aident bien à mettre en évidence les caractéristiques pouvant indiquer une NLD. Seul un neuropsychologue peut diagnostiquer la NLD et, malheureusement, la plupart des services de conseil requis pour évaluer la NLD ne sont pas couverts par les régimes d'assurance. Toutefois, les parents à la recherche des raisons pour lesquelles leur ou leurs enfants pourraient ne pas bien réussir à l’école pourraient se tourner vers les éléments suivants pour déterminer s’ils devaient suspecter une NLD.

Sur le plan scolaire, les enfants présentant un trouble de l’apprentissage non verbal peuvent présenter:

• Difficulté à terminer des tâches non verbales.
• Difficulté avec les tâches nécessitant une mémoire à court terme.
• Défis liés aux calculs mathématiques.
• Dysgraphie sévère entraînant un retard ou des difficultés d'écriture.
• Difficulté à comprendre les instructions écrites.
• Frustration et explosions émotionnelles inadaptées à l'âge en réponse à des problèmes académiques.
• Difficulté organisationnelle et incapacité à rester concentré.

Sur le plan social, les enfants présentant un trouble de l’apprentissage non verbal peuvent présenter:

• Interprétation extrêmement littérale du discours des autres et incapacité à comprendre l'humour ou le sarcasme.
• Confiance inappropriée dans les étrangers.
• Défis liés aux pairs.
• Une interprétation extrême de ce qui est juste.
• Incompréhension du langage non verbal tel que les gestes et l'expression du visage.
• Mauvaise lecture des signaux de conversation normaux.

Physiquement, les enfants présentant un trouble de l’apprentissage non verbal peuvent présenter:

• Retards dans la motricité fine et globale.
• Manque de compréhension entre les relations visuelles et spatiales.
• Tendance aux activités sédentaires.

Lorsqu'il est incompris, l'enfant présentant un trouble de l'apprentissage non verbal fait face à un chemin très difficile qui conduit souvent à l'isolement. Les enfants NLD courent un plus grand risque de devenir suicidaires à l'adolescence et à l'âge adulte parce qu'ils sont si souvent coupés de leurs camarades, de leurs enseignants et parfois aussi de leurs parents. Des modifications permettant à l’enfant de travailler à un rythme plus lent, de terminer certaines tâches verbalement et de lui donner des instructions claires et strictement verbales peuvent augmenter le succès de l’élève.

Le trouble d'apprentissage non verbal n'a pas de cause spécifique, mais est clairement attribué au développement du cerveau droit ou à des déficits. Une lésion cérébrale précoce peut entraîner une NLD, mais la plupart des enfants atteints de NLD n'ont pas d'antécédents de lésion cérébrale. D'une certaine manière, le cerveau droit ne fonctionne pas normalement, ce qui entraîne une partie ou la totalité des caractéristiques ci-dessus. Le traitement doit être axé sur l’adaptation de l’école, des parents et des enseignants à l’enfant, qui ne peut pas vraiment s’adapter.

Avec une intervention précoce, ces enfants peuvent être des élèves qui réussissent et qui rencontrent souvent le plus grand succès en mathématiques et en sciences. Pour les parents, le rôle de parent de l'enfant NLD peut être assez difficile, mais avec diligence et patience, le résultat final sera un enfant qui fonctionne bien sur les plans social et scolaire.