Wat is Nyctophobia?
Nyctophobia is een intense, irrationele angst voor duisternis; de term "scotofobie" wordt ook gebruikt om deze aandoening te beschrijven. Terwijl veel mensen bang zijn in het donker, heeft een nyctofobe een angst die zo intens is dat het naast lichamelijke angst en stress een verscheidenheid aan fysieke symptomen kan veroorzaken. Deze aandoening kan zowel frustrerend als verlammend zijn zonder te worden behandeld. Gelukkig zijn er een aantal behandelingsopties voor nyctofobie, variërend van hypnose tot praattherapie, en er is geen reden om in het donker te leven.
Bang zijn voor de duisternis is niets om je voor te schamen; mensen hebben een slecht nachtzicht en het is zeker begrijpelijk om bang te zijn voor datgene wat je niet kunt zien. Het is in sommige gevallen ook gezond verstand, omdat leren om het donker te vermijden mensen kan helpen om enge situaties in stedelijke omgevingen te vermijden. Mensen die nyctofobie ervaren, zijn echter zo bang in het donker dat ze bijna verlamd kunnen raken door hun angst, wat erg gevaarlijk kan zijn en bovendien emotioneel stressvol kan zijn.
Studies van nyctofobie suggereren dat de aandoening de neiging heeft om rond de leeftijd van twee te ontstaan, wat suggereert dat angst voor duisternis niet noodzakelijk aangeboren is bij mensen. Een verscheidenheid aan dingen kan nyctofobie veroorzaken, variërend van intense nachtmerries die nog traumatiserender lijken wanneer het slachtoffer wakker wordt in het donker tot kinderverwaarlozing. Terwijl veel kinderen bang zijn in het donker (en monsters onder het bed), vertoont een kind met nyctofobie intense angst die leeft tot de volwassenheid.
Iemand met nyctofobie ervaart intense angst en angst rond het idee om alleen in het donker te zijn. Hij of zij kan misselijk worden, gaan zweten of beven of zelfs overgeven omdat de angst zo intens is. Zoals vaak gebeurt wanneer we bang zijn, kan een nyctofobie ook zijn of haar grip op de realiteit beginnen te verliezen, griezelig naar vreemde vormen in het donker en niet in staat zijn om te gaan met situaties die normaal niet beangstigend zijn.
Een van de meest voor de hand liggende manieren om met nyctofobie om te gaan, is het installeren van een nachtlampje, maar dit werkt alleen thuis. Wanneer nyctofobie extreem is, is het een goed idee om behandeling te zoeken, zodat de patiënt in staat is om met donkere situaties buitenshuis en op latere leeftijd om te gaan. Een dergelijke behandeling kan gericht zijn op desensibilisatie, waardoor de patiënt langzaam wordt blootgesteld aan verduisterde aandoeningen om de angst weg te nemen, en het kan ook ademhalingsoefeningen, hypnose, praattherapie, medicatie en andere technieken omvatten. Iemand met een voorgeschiedenis van nyctofobie wil dit misschien ook vermelden voordat hij MRI's en andere medische tests ondergaat waarbij hij zich in een donkere omgeving bevindt.