Wat is observerend leren?
Observationeel leren, ook bekend als sociaal leren of modelleren, is een vorm van leren waarbij mensen nieuw gedrag verwerven door te kijken naar iemand die dat gedrag uitvoert. De persoon die het gedrag uitvoert, staat bekend als het model en de leerling staat bekend als de waarnemer. De pionier van observationeel onderzoek is Albert Bandura, die er een belangrijke studie over publiceerde waarin hij aantoonde dat kinderen gewelddadig spelgedrag konden leren door naar een demonstratie van gewelddadig spel te kijken.
Het is belangrijk op te merken dat observationeel leren niet hetzelfde is als imitatie. In navolging bootst een waarnemer een gemodelleerd gedrag na. In observationeel leren worden gedragsveranderingen verworven, wat betekent dat de waarnemer een nieuw gedrag kan aannemen of een gedrag kan stoppen, afhankelijk van hoe het gedrag wordt gepresenteerd door het model, en de verandering wordt behouden.
Het nieuwe gedrag zal eerder worden gedemonstreerd als het model iemand is die wordt gezien als een autoriteitsfiguur. Kinderen die bijvoorbeeld gedrag zien dat gemodelleerd is door een kind van dezelfde leeftijd, zullen het misschien niet verwerven, maar als het gemodelleerd wordt door een ouder kind of een volwassene, vooral iemand die op een of andere manier als rolmodel wordt gezien, zullen de kinderen meer waarschijnlijk het nieuwe gedrag oppikken.
Verschillende componenten zijn betrokken bij observationeel leren. De eerste is opletten; de waarnemer moet zich op het model concentreren om te leren. Vervolgens komt de mogelijkheid om de verkregen informatie te bewaren en te reproduceren. Ten slotte moet er een motivatie zijn voor een gedragsverandering, hetzij in de vorm van een motivatie aangetoond door het model, of in de omgeving.
Als een kind bijvoorbeeld een ouder kind ziet dat wordt geprezen om iets te doen, kan dat kind het gedrag repliceren, of als een kind ziet dat een ander kind wordt gestraft voor het vertonen van een bepaald gedrag, neemt de kans dat dat gedrag wordt gereproduceerd af. Evenzo, als een kind zich in een omgeving bevindt waar nieuw gedrag de neiging heeft om te worden gestraft, zal het kind minder geneigd zijn om gemodelleerd gedrag te reproduceren, uit angst voor straf, terwijl kinderen in een omgeving waar nieuw gedrag wordt geprezen eerder geneigd zijn om gemodelleerd gedrag te reproduceren.
Observationeel leeronderzoek heeft aangetoond dat versterking en straf niet noodzakelijkerwijs de demonstratie van gedrag kunnen matigen, maar de waarschijnlijkheid van het reproduceren van gemodelleerd gedrag. Dit klinkt misschien als een klein onderscheid, maar het kan zelfs belangrijk zijn, omdat het aantoont dat mensen gedrag en informatie kunnen verkrijgen zonder direct te worden beloond voor specifiek gedrag. Observationeel leren lijkt vooral veel voor te komen in de vroege kinderjaren en kan een natuurlijke reactie zijn op het leren navigeren in een wereld die een enorme hoeveelheid nieuwe informatie bevat.