Hva er observasjonslæring?

Observasjonslæring, også kjent som sosial læring eller modellering, er en form for læring der mennesker tilegner seg ny atferd ved å se på noen andre utføre den atferden. Personen som utfører atferden er kjent som modellen, og eleven er kjent som observatøren. Pioner for observasjonslæringsforskning er Albert Bandura, som publiserte en viktig studie om den der han demonstrerte at barn kunne lære voldelig lekatferd ved å se på en demonstrasjon av voldelig lek.

Det er viktig å merke seg at observasjonslæring ikke er det samme som imitasjon. I etterligning etterligner en observatør en modellert oppførsel. I observasjonslæring tilegnes man atferdsendringer, noe som betyr at observatøren kan ta opp en ny atferd eller stoppe en atferd, avhengig av hvordan atferden blir presentert av modellen, og endringen beholdes.

Det er mer sannsynlig at den nye oppførselen blir demonstrert hvis modellen er noen som blir sett på som en autoritetsfigur. For eksempel kan barn som ser atferd modellert av et barn på samme alder ikke skaffe seg den, men hvis den er modellert av et eldre barn eller en voksen, spesielt et som blir sett på som et forbilde på en eller annen måte, vil barna være mer sannsynligvis vil plukke opp den nye oppførselen.

Flere komponenter er involvert i observasjonslæring. Den første er å ta hensyn; observatøren må fokusere på modellen for å lære. Neste er evnen til å beholde den innhentede informasjonen, og å reprodusere den. Til slutt må det være en motivasjon for en atferdsendring, enten i form av en motivasjon demonstrert av modellen, eller i miljøet.

For eksempel, hvis et barn ser at et eldre barn blir rost for å ha gjort noe, kan barnet replisere oppførselen, eller hvis et barn ser at et annet barn blir straffet for å ha vist en spesiell oppførsel, avtar sannsynligheten for å reprodusere atferden. På samme måte, hvis et barn er i et miljø der ny atferd har en tendens til å bli straffet, vil det være mindre sannsynlig at barnet reproduserer modellert atferd og frykter straff, mens barn i et miljø der ny atferd blir rost, vil ha større sannsynlighet for å reprodusere modellert atferd.

Observasjonslæringsforskning har vist at forsterkning og straff ikke nødvendigvis kan moderere demonstrasjonen av atferd, men sannsynligheten for å reprodusere modellert atferd. Dette kan høres ut som et lite skille, men det kan faktisk være viktig, fordi det viser at mennesker kan tilegne seg atferd og informasjon uten å direkte belønnes for spesifikk atferd. Observasjonslæring ser ut til å være spesielt vanlig i tidlig barndom, og kan være en naturlig respons på å lære å navigere i en verden som inneholder et stort volum av ny informasjon.