Qu'est-ce que l'apprentissage par observation?
L'apprentissage par observation, également appelé apprentissage social ou modélisation, est une forme d'apprentissage dans laquelle les personnes acquièrent de nouveaux comportements en regardant quelqu'un d'autre adopter ce comportement. La personne qui exécute le comportement s'appelle le modèle et l'apprenant, l'observateur. Albert Bandura est le pionnier de la recherche sur l'apprentissage par observation. Il a publié une étude importante dans laquelle il a démontré que les enfants pouvaient apprendre les comportements de jeu violents en regardant une démonstration de jeu violent.
Il est important de noter que l'apprentissage par observation n'est pas la même chose que l'imitation. À l'imitation, un observateur imite un comportement modélisé. Dans l'apprentissage par observation, les changements de comportement sont acquis, ce qui signifie que l'observateur peut adopter un nouveau comportement ou arrêter un comportement, selon la façon dont le comportement est présenté par le modèle et le changement est conservé.
Le nouveau comportement est plus susceptible d'être démontré si le modèle est une personne considérée comme une figure d'autorité. Par exemple, les enfants qui observent un comportement modelé par un enfant du même âge peuvent ne pas l’acquérir, mais s’il est modélisé par un enfant plus âgé ou un adulte, en particulier celui qui est perçu comme un modèle, les enfants seront plus susceptible de prendre le nouveau comportement.
Plusieurs composants sont impliqués dans l'apprentissage par observation. Le premier fait attention; l'observateur doit se concentrer sur le modèle pour apprendre. Vient ensuite la capacité de conserver les informations acquises et de les reproduire. Enfin, il doit exister une motivation pour un changement de comportement, soit sous la forme d'une motivation démontrée par le modèle, soit dans l'environnement.
Par exemple, si un enfant voit un enfant plus âgé félicité pour avoir fait quelque chose, cet enfant peut reproduire le comportement ou, s'il voit un autre enfant puni pour avoir affiché un comportement particulier, la probabilité de reproduire ce comportement diminue. De même, si un enfant se trouve dans un environnement où les nouveaux comportements ont tendance à être punis, il sera moins susceptible de reproduire un comportement modélisé, craignant d'être puni, tandis que les enfants vivant dans un environnement dans lequel de nouveaux comportements sont loués seront plus susceptibles de reproduire un comportement modélisé.
La recherche sur l'apprentissage par observation a montré que le renforcement et la sanction peuvent modérer non pas nécessairement la démonstration d'un comportement, mais la probabilité de reproduire un comportement modélisé. Cela peut sembler une petite distinction, mais cela peut en réalité être important, car cela montre que les gens peuvent acquérir un comportement et des informations sans être directement récompensés pour des comportements spécifiques. L'apprentissage par observation semble être particulièrement courant dans la petite enfance et peut constituer une réponse naturelle à l'apprentissage de la navigation dans un monde qui contient une énorme quantité de nouvelles informations.