Wat is positieve aandacht?
Positieve aandacht geven betekent positief reageren op anderen, zoals lof geven, instemmend knikken, glimlachen of fysieke genegenheid tonen. Positief reageren op mensen onderscheidt zich van negatieve aandacht door de effecten van de aandacht op de ontvanger. Een ouder kan een kind positieve bekrachtiging geven die zich rustig gedraagt in een situatie waarin hij of zij meestal een driftbui krijgt. Cognitieve therapeuten gebruiken soms positieve aandacht om vooruitgang in het gedrag van patiënten aan te moedigen. Positieve aandacht is ook besproken als een effectieve strategie voor interactie met mensen met aandachtstekortstoornissen.
De verschillende soorten aandacht kunnen worden geclassificeerd als positief, negatief en neutraal. Positieve aandacht omvat prettige woorden en aanhankelijk lichamelijk contact of maniërismen die de ontvanger helpen zich gevalideerd, aangemoedigd of ondersteund te voelen. Negatieve aandacht daarentegen wordt doorgaans gedefinieerd als reageren met afkeuring of kritiek op de woorden of daden van iemand anders. Het kan ook verwijzen naar het geven van buitensporige aandacht aan de negatieve acties van een ander, waardoor het gedrag wordt voortgezet, met name bij kinderen. Neutrale aandacht kan worden gecategoriseerd als reacties of communicatie die geen sterke emoties met zich meebrengen.
Overmatig aandacht schenken aan ongewenst gedrag leidt er vaak toe dat mensen hun gedragspatronen voortzetten. Dit is waar in het scenario van een moeder die lacht telkens wanneer een kind haar slaat. Het kind kan de positieve reactie als goedkeuring interpreteren en de moeder blijven slaan om haar te plezieren. Kinderen die driftbuien krijgen, kunnen dit gedrag ook voortzetten als een ouder elke keer stopt om het leed te herkennen en het kind met genegenheid te douchen. Een productieve toepassing van positieve aandacht in dit scenario is om affectie te tonen op momenten dat het kind kalm en braaf is.
Positieve aandacht is ook van toepassing op personen met een aandachtstekortstoornis. De ouder van een kind met een aandachtsstoornis kan overweldigd raken door het grote aantal taken dat onvolledig blijft. Experts stellen voor om de belangrijkste taken van de dag te prioriteren en positieve bekrachtiging te geven telkens wanneer verbeteringen zijn aangebracht. Positieve feedback geven is het meest effectief wanneer deze specifiek is en tijdens of onmiddellijk na het gedrag wordt gegeven. Voorbeelden van lovenswaardig gedrag van kinderen zijn geduldig wachten terwijl iemand een verhaal afrondt of zich aandachtig op huiswerk richt.
De voordelen van positieve aandacht zijn ook zichtbaar in interacties met volwassenen. Een cognitieve therapeut kan de nieuw gevonden kracht van een cliënt prijzen om na een lange periode van werkloosheid naar een baan te zoeken. Bedrijfsmanagers helpen soms de ontwikkeling van nieuwe competenties bij werknemers door vooruitgang te erkennen en werknemers te belonen met lof, bonussen en promoties.