Wat is eiwitvergiftiging?
Eiwitvergiftiging is een ongewoon voedingsgebrek waarbij patiënten voornamelijk mager vlees consumeren, zonder andere bronnen van voedingsstoffen, en als gevolg gezondheidscomplicaties ontwikkelen. Deze aandoening lijkt een combinatie van factoren te zijn, zoals onvoldoende calorieën krijgen, onvoldoende voedingsstoffen ontvangen en stress ervaren als gevolg van omgevingsfactoren zoals erg koud weer. Patiënten met toegang tot gezondheidszorg en voedingsopties ontwikkelen of sterven zelden aan eiwitvergiftiging, maar het kan een risico zijn in afgelegen gemeenschappen tijdens perioden van beperkte beschikbaarheid van voedsel.
Deze aandoening wordt ook wel 'konijnenhonger' genoemd, een verwijzing naar het idee dat gemeenschappen die sterk afhankelijk zijn van konijn, een heel mager vlees, mogelijk een risico lopen op eiwitvergiftiging. Patiënten met eiwitvergiftiging halen het grootste deel van hun voeding uit mager vlees, meestal omdat ze in de winter op jacht blijven, wanneer ze hun voeding niet kunnen aanvullen met plantaardig voedsel. Vaak is het slachtoffer actief op zoek naar voedsel, verbruikt meer calorieën dan normaal en heeft dus meer nodig, zelfs als ze minder consumeert omdat de calorische waarde van mager vlees beperkt is.
Bij patiënten met deze aandoening krijgt het lichaam niet de voedingsstoffen die het nodig heeft om te functioneren. De patiënt kan een constant gevoel van honger ervaren, zelfs direct na het eten, totdat hij koolhydraten eet om het dieet in evenwicht te brengen. De lever raakt ook overladen met eiwitten en kan het niet zo snel verwerken als de patiënt het kan eten. Patiënten kunnen vermoeid raken en meestal hoofdpijn en diarree krijgen. Bloeddruk en hartslag dalen, soms gevaarlijk laag.
Historisch gezien consumeerden mensen die eiwitvergiftiging hadden vaak dingen zoals de levers van de dieren waarop ze jaagden in een poging om hun honger te bestrijden. Dit leidde tot extra complicaties, omdat patiënten vitamine A-toxiciteit ontwikkelden door te veel lever te eten. Het probleem voor patiënten met deze aandoening is niet noodzakelijkerwijs een teveel aan eiwitten, maar onevenwichtigheden in de voeding die leiden tot het onvermogen om normaal te functioneren.
De meeste inheemse mensen die sterk afhankelijk zijn van diëten op basis van vlees, consumeren dieren met een hoog vetgehalte, zoals walvissen en zeehonden, en lopen dus een laag risico op eiwitvergiftiging omdat ze meer uitgebalanceerde voeding ontvangen. Deze toestand kan een punt van zorg worden wanneer gemeenschappen worden gedwongen om te vertrouwen op zelfvoorzienende jacht op konijnen, herten en andere magere dieren in barre weersomstandigheden waar andere voedingsbronnen niet beschikbaar zijn. Zelden ontwikkelen mensen in geïndustrialiseerde gebieden eiwitvergiftiging als gevolg van extreme diëten; diëten voor gewichtstraining en conditionering die afhankelijk zijn van veel eiwitten, bevatten meestal waarschuwingen om een mengsel van vlees te eten en sommige planten te consumeren om dit probleem te voorkomen.