O que é envenenamento por proteínas?
O envenenamento por proteínas é uma deficiência nutricional incomum em que os pacientes consomem principalmente carne magra, sem outras fontes de nutrientes, e desenvolvem complicações de saúde como resultado. Essa condição parece ser uma combinação de fatores, incluindo não receber calorias suficientes, receber nutrientes inadequados e sofrer estresse como resultado de fatores ambientais, como clima muito frio. Pacientes com acesso a cuidados de saúde e opções nutricionais raramente se desenvolvem ou morrem devido a intoxicação por proteínas, mas isso pode ser um risco em comunidades remotas durante períodos de disponibilidade limitada de alimentos.
Essa condição também é conhecida como "fome de coelho", uma referência à idéia de que comunidades que dependem muito de coelho, uma carne muito magra, podem estar em risco de envenenar proteínas. Pacientes com envenenamento por proteínas obtêm a maior parte de sua nutrição da carne magra, geralmente porque subsistem da caça no inverno, quando não podem suplementar suas dietas com alimentos vegetais. Freqüentemente, a vítima está procurando ativamente por comida, gastando mais calorias do que o habitual e, portanto, exigindo mais, mesmo que consuma menos porque o valor calórico da carne magra é limitado.
Em pacientes com essa condição, o corpo não recebe os nutrientes necessários para funcionar. O paciente pode experimentar uma constante sensação de fome, mesmo logo após comer, até comer carboidratos para equilibrar a dieta. O fígado também fica sobrecarregado com proteínas e não pode processá-lo tão rapidamente quanto o paciente pode comê-lo. Os pacientes podem ficar cansados e geralmente desenvolvem dores de cabeça e diarréia. A pressão arterial e a freqüência cardíaca caem, às vezes perigosamente baixas.
Historicamente, as pessoas que sofrem de envenenamento por proteínas geralmente consomem coisas como o fígado dos animais que caçam na tentativa de combater a fome. Isso levou a complicações adicionais, pois os pacientes desenvolveram toxicidade pela vitamina A ao ingerir muito fígado. O problema para pacientes com essa condição não é necessariamente um excesso de proteína, mas desequilíbrios alimentares que levam à incapacidade de funcionar normalmente.
A maioria dos povos indígenas que dependem fortemente de dietas à base de carne consome animais com alto teor de gordura, como baleias e focas, e, portanto, têm baixo risco de envenenar proteínas, porque recebem nutrição mais equilibrada. Essa condição pode se tornar uma preocupação quando as comunidades são forçadas a depender da caça de subsistência de coelhos, veados e outros animais magros em condições climáticas adversas, onde outras fontes de nutrição não estão disponíveis. Raramente as pessoas em áreas industrializadas desenvolvem envenenamento de proteínas como resultado de dietas extremas; As dietas para treinamento com pesos e condicionamento que dependem de alta proteína geralmente incluem precauções para comer uma mistura de carnes e consumir algumas plantas, além de evitar esse problema.