Hvad er proteinforgiftning?
Proteinforgiftning er en usædvanlig ernæringsmangel, hvor patienter primært spiser magert kød uden andre kilder til næringsstoffer og udvikler sundhedsmæssige komplikationer som et resultat. Denne tilstand ser ud til at være en kombination af faktorer, herunder ikke at få nok kalorier, modtage utilstrækkelige næringsstoffer og opleve stress som et resultat af miljøfaktorer som meget koldt vejr. Patienter med adgang til sundhedspleje og ernæringsmuligheder udvikler eller dør sjældent af proteinforgiftning, men det kan være en risiko i fjerntliggende samfund i perioder med begrænset fødevareadgang.
Denne betingelse er også kendt som "kaninsult", en henvisning til ideen om, at samfund, der er meget afhængige af kanin, et meget magert kød, kan være i fare for proteinforgiftning. Patienter med proteinforgiftning får størstedelen af deres ernæring fra magert kød, som regel fordi de holder på med at jage om vinteren, når de ikke kan supplere deres kost med plantemad. Ofte søger offeret aktivt efter mad, bruger flere kalorier end normalt og kræver dermed mere, selv da hun spiser mindre, fordi kalorieværdien på magert kød er begrænset.
Hos patienter med denne tilstand får kroppen ikke de næringsstoffer, den har brug for at fungere. Patienten kan opleve en konstant sultfølelse, selv lige efter at have spist, indtil han spiser kulhydrater for at afbalancere kosten. Leveren bliver også overbelastet med protein og kan ikke behandle den så hurtigt som patienten kan spise den. Patienter kan blive trætte og typisk udvikle hovedpine og diarré. Blodtryk og hjerterytme falder, undertiden farligt lavt.
Historisk set spiste folk, der oplever proteinforgiftning, ting som leverne til de dyr, de jagede, i et forsøg på at tackle deres sult. Dette førte til yderligere komplikationer, da patienter udviklede vitamin A-toksicitet ved at spise for meget lever. Spørgsmålet for patienter med denne tilstand er ikke nødvendigvis et overskud af protein, men diæbalubalancer, der fører til manglende evne til at fungere normalt.
De fleste oprindelige mennesker, der er meget afhængige af kødbaserede diæter, spiser dyr med et højt fedtindhold, som hvaler og sæler, og har derfor en lav risiko for proteinforgiftning, fordi de får en mere afbalanceret ernæring. Denne tilstand kan blive en bekymring, når samfundene tvinges til at stole på eksistensjagt på kaniner, hjorte og andre magre dyr under barske vejrforhold, hvor andre ernæringskilder ikke er tilgængelige. Sjældent udvikler mennesker i industrialiserede områder proteinforgiftning som et resultat af ekstreme diæter; diæter til vægttræning og konditionering, der er afhængige af højt proteinindhold, inkluderer som regel forsigtighedsregler for at spise en blanding af kød og at forbruge nogle planter også for at forhindre dette problem.