Wat is het verband tussen depressie en geheugenverlies?
Onderzoek heeft een duidelijk verband aangetoond tussen depressie en geheugenverlies. Depressie verhoogt stresshormoonspiegels, wat na verloop van tijd tot geheugenverlies kan leiden. Studies hebben ook aangetoond dat behandelingen voor depressie kunnen helpen om het geheugen te verbeteren bij depressie-geïnduceerd geheugenverlies.
Wanneer een persoon langdurig onder voortdurende stress staat, zal zijn lichaam meer cortisol produceren. Cortisol is een stresshormoon dat het leer- en informatiebehoudvermogen van de hersenen beïnvloedt. Na verloop van tijd krimpen hoge niveaus van cortisol het deel van de hersenen dat de hippocampus wordt genoemd. De hippocampus verwerkt veel hersenfuncties die verband houden met het geheugen. Een kleinere hippocampus vertaalt zich in een verminderd vermogen om informatie te bewaren.
De ontdekking van het verband tussen depressie en geheugenverlies is een belangrijke. Hiermee kunnen artsen per geval de oorzaak van geheugenverlies achterhalen en achterhalen. Als stress en depressie de oorzaak zijn van geheugenverlies, kunnen therapie en medicatie als mogelijke behandeling worden gebruikt. Van antidepressiva is bijvoorbeeld bekend dat ze bij sommige patiënten stresshormonen in evenwicht brengen en het geheugen verbeteren. Sommige studies tonen aan dat de hippocampus zijn oorspronkelijke grootte hervat door het gebruik van antidepressiva en psychotherapie.
Succesvolle behandelingsbenaderingen onderbouwen verder het verband tussen depressie en geheugenverlies. Van een regelmatig trainingsschema is bijvoorbeeld bekend dat het cortisolspiegels verlaagt en endorfines verhoogt, wat de stemming verhoogt en depressie vermindert; in sommige gevallen verbetert het geheugen ook. Activiteiten die tot deze fysiologische veranderingen leiden, zijn aëroob van aard en verhogen de hartslag. Studies tonen aan dat, om depressie te verminderen en grotere gevoelens van geluk te ervaren, minstens een half uur per dag, minstens een paar keer per week, zware inspanningen moeten worden verricht. Het duurt meestal minstens twee weken van regelmatige lichaamsbeweging voordat de antidepressieve effecten zichtbaar worden.
Andere succesvolle methoden om depressie en geheugenverlies aan te pakken, zijn activiteiten die meer sociaal en spiritueel van aard zijn. Een persoon die alleen en verdrietig is, heeft meer kans om te lijden aan depressie en vergeetachtigheid of geheugenverlies. Het ontwikkelen van een sterk netwerk van sociale ondersteuning en regelmatig deelnemen aan sociale activiteiten zijn goede strategieën om een groter gevoel van geluk te creëren. Andere praktijken zoals meditatie, yoga en betrokkenheid bij spirituele of religieuze activiteiten helpen ook om depressie en geheugenverlies te verminderen.
Vergeetachtigheid komt vaker voor bij ouderen en wordt vaak beschouwd als een natuurlijk bijproduct van veroudering. Sommige oudere mensen ontwikkelen dementie, een verslechtering van het geheugen en mentale capaciteit. In gevallen van consistente vergeetachtigheid is de algemene veronderstelling dat het individu de onomkeerbare toestand van dementie heeft ontwikkeld. Onderzoek toont echter aan dat in gevallen waar depressie de oorzaak is, het geheugen kan worden verbeterd.