Hvad er forbindelsen mellem depression og hukommelsestab?
Forskning har etableret en klar forbindelse mellem depression og hukommelsestab. Depression øger niveauerne af stresshormon, hvilket kan føre til hukommelsestab over tid. Undersøgelser har også vist, at behandlinger af depression kan hjælpe med at forbedre hukommelsen i depression-induceret hukommelsestab.
Når et individ er under konstant stress over længere tid, producerer hans krop mere cortisol. Cortisol er et stresshormon, der påvirker hjernens lærings- og opbevaringsevne. Over tid krymper høje niveauer af cortisol den del af hjernen, der kaldes hippocampus. Hippocampus håndterer mange hjernefunktioner relateret til hukommelse. En mindre hippocampus oversætter til en reduceret evne til at bevare information.
Opdagelsen af forbindelsen mellem depression og hukommelsestab er vigtig. Det gør det muligt for læger at undersøge og afsløre årsagen til hukommelsestab fra sag til sag. Hvis stress og depression er årsagen til hukommelsestab, kan terapi og medicin bruges som en mulig behandling. Antidepressiv medicin har for eksempel været kendt for at balancere stresshormoner og forbedre hukommelsen hos nogle patienter. Nogle undersøgelser viser, at hippocampus genoptager sin oprindelige størrelse ved hjælp af antidepressiva og psykoterapi.
Succesfulde behandlingsmetoder underbygger forbindelsen mellem depression og hukommelsestab yderligere. Et regelmæssigt træningsregime har for eksempel været kendt for at reducere cortisolniveauer og øge endorfiner, der hæver stemningen og mindsker depressionen; i nogle tilfælde forbedrede hukommelsesresultater også. Aktiviteter, der fører til disse fysiologiske ændringer, er aerobe karakterer, hvilket hæver hjerterytmen. Undersøgelser viser, at for at reducere depression og for at opleve større følelser af lykke, bør anstrengende træning udføres i mindst en halv time om dagen, mindst et par gange om ugen. Det tager normalt mindst to ugers regelmæssig træning, før antidepressiva virker.
Andre vellykkede metoder til at tackle depression og hukommelsestab inkluderer aktiviteter, der er mere sociale og åndelige. En person, der er alene og trist, lider mere af depression og glemsomhed eller hukommelsestab. At udvikle et stærkt netværk af social støtte og deltage i sociale aktiviteter regelmæssigt er gode strategier for at skabe en større følelse af lykke. Andre praksisser såsom meditation, yoga og involvering i spirituelle eller religiøse aktiviteter hjælper også med at reducere depression og hukommelsestab.
Glemsomhed er mere almindelig hos ældre og betragtes ofte som et naturligt biprodukt ved aldring. Nogle ældre mennesker udvikler demens, en forringelse af hukommelsen og mental kapacitet. I tilfælde af konsekvent glemsomhed er den almindelige antagelse, at individet har udviklet den irreversible tilstand af demens. Forskning viser imidlertid, at i tilfælde, hvor depression er årsagen, kan hukommelsen forbedres.