Qual é a conexão entre depressão e perda de memória?
A pesquisa estabeleceu um vínculo claro entre depressão e perda de memória. A depressão aumenta os níveis de hormônio do estresse, o que pode levar à perda de memória ao longo do tempo. Estudos também mostraram que os tratamentos para a depressão podem ajudar a melhorar a memória na perda de memória induzida pela depressão.
Quando um indivíduo está sob estresse contínuo por longos períodos de tempo, seu corpo produz mais cortisol. O cortisol é um hormônio do estresse que afeta a capacidade de aprendizado e retenção de informações do cérebro. Com o tempo, altos níveis de cortisol encolhem a parte do cérebro chamada hipocampo. O hipocampo lida com muitas funções cerebrais relacionadas à memória. Um hipocampo menor se traduz em uma capacidade reduzida de reter informações.
A descoberta do vínculo entre depressão e perda de memória é importante. Ele permite aos médicos explorar e descobrir a causa da perda de memória caso a caso. Se o estresse e a depressão são a causa da perda de memória, a terapia e a medicação podem ser usadas como um possível tratamento. Sabe-se que a medicação antidepressiva, por exemplo, equilibra os hormônios do estresse e melhora a memória em alguns pacientes. Alguns estudos mostram que o hipocampo retoma seu tamanho original através do uso de antidepressivos e psicoterapia.
As abordagens bem-sucedidas do tratamento comprovam ainda mais a conexão entre depressão e perda de memória. Sabe-se que um regime regular de exercícios, por exemplo, reduz os níveis de cortisol e aumenta as endorfinas, que elevam o humor e diminuem a depressão; em alguns casos, melhora também a memória. As atividades que levam a essas alterações fisiológicas são de natureza aeróbica, elevando a freqüência cardíaca. Estudos mostram que, para reduzir a depressão e experimentar maiores sentimentos de felicidade, o exercício extenuante deve ser realizado por no mínimo meia hora por dia, pelo menos algumas vezes por semana. Geralmente, são necessários pelo menos duas semanas de exercício regular para que os efeitos antidepressivos se tornem aparentes.
Outros métodos bem-sucedidos para lidar com a depressão e a perda de memória incluem atividades de natureza mais social e espiritual. Uma pessoa que está sozinha e triste é mais provável que sofra de depressão e esquecimento ou perda de memória. Desenvolver uma forte rede de apoio social e envolver-se em atividades sociais regularmente são boas estratégias para criar um maior senso de felicidade. Outras práticas como meditação, yoga e envolvimento em atividades espirituais ou religiosas também ajudam a reduzir a depressão e a perda de memória.
O esquecimento é mais comum em idosos e é frequentemente considerado um subproduto natural do envelhecimento. Algumas pessoas mais velhas desenvolvem demência, deterioração da memória e capacidade mental. Em casos de esquecimento consistente, a suposição comum é que o indivíduo desenvolveu a condição irreversível da demência. Pesquisas mostram, no entanto, que nos casos em que a depressão é a causa, a memória pode ser melhorada.