Wat is het verband tussen hartkloppingen en angst?
Een hartklopping is het gevoel van een abnormale hartslag. Doorgaans ervaren als een verandering in het normale hartritme of -snelheid, kunnen hartkloppingen afzonderlijk of in een reeks voorkomen en al dan niet in verband worden gebracht met andere symptomen zoals duizeligheid. Hartkloppingen en angst zijn gekoppeld omdat angst een van de meest voorkomende oorzaken is van dit soort ongewone hartslagsensaties, samen met zogenaamde hartritmestoornissen. Hartritmestoornissen zijn een groep hartaandoeningen waarbij abnormale slagen optreden. In gevallen waarin hartkloppingen en angst samen voorkomen, is de onregelmatige hartslag in het algemeen onschadelijk en vermindert met de behandeling van de angst.
Er zijn een aantal verschillende soorten angst waarbij hartkloppingen kunnen optreden. Paniekaanvallen, die optreden als onderdeel van paniekstoornis, omvatten meestal zowel hartkloppingen als angstgevoelens. Tot ongeveer een derde van de gevallen van hartkloppingen houdt verband met paniekstoornis.
Een paniekaanval is een plotselinge, ernstige, angstige episode die tot een uur aanhoudt en meestal terugkeert. Evenals hartkloppingen, waarbij het hart kan voelen alsof het wild bonst, kunnen symptomen van kortademigheid, zich zwak voelen, beven en gevoelloosheid worden ervaren. Soms worden paniekaanvallen geassocieerd met agorafobie, een aandoening waarbij de persoon bang is om zich in open ruimtes of drukke openbare plaatsen te bevinden, waar het moeilijk kan zijn om hulp te krijgen of terug te keren naar de veiligheid van thuis.
Fysieke symptomen kunnen optreden als onderdeel van psychische aandoeningen zoals angst vanwege de normale reactie van het lichaam op stress. Om deze reden zijn hartkloppingen en angst gekoppeld. Tijdens de stressreactie triggeren de hersenen zenuwimpulsen die op delen van het lichaam zoals het hart en de longen werken, waardoor ze harder werken, en hormonen zoals adrenaline komen vrij.
Adrenaline zorgt ervoor dat de hartslag versnelt en de ademhaling toeneemt als onderdeel van wat de vecht- of vluchtreactie wordt genoemd, de natuurlijke reactie van het lichaam op een waargenomen dreiging. Soms is deze reactie normaal, maar bij een angststoornis kan deze te lang duren, zonder enige reden optreden of buiten proportie zijn met de situatie. De behandeling van angst is bedoeld om de symptomen te verminderen, zodat ze niet langer het dagelijks leven verstoren. Omdat het normaal is dat mensen soms angst ervaren, is het onrealistisch om te verwachten dat ze alle angst voorkomen.
Niet-medicamenteuze behandelingen zoals cognitieve gedragstherapie kunnen effectief zijn bij het behandelen van hartkloppingen en angst. Cognitieve gedragstherapie heeft als doel gedrag en gedachten te veranderen die kunnen bijdragen aan een angstige toestand. Medicijnen zoals antidepressiva kunnen gunstig zijn en het verlagen van de consumptie van cafeïne en alcohol kan ook helpen om hartkloppingen en angst te verminderen.