Wat is het verband tussen de menopauze en gewichtstoename?
Het verband tussen de menopauze en gewichtstoename is gekoppeld aan veranderingen die zich voordoen in het lichaam van een vrouw tijdens de menopauze, die allemaal kunnen bijdragen aan gewichtstoename. Een belangrijke reden om tijdens de menopauze aan te komen, zijn hormonale veranderingen, die de manier beïnvloeden waarop het vrouwelijk lichaam voedselinname en lichaamsbeweging verwerkt en erop reageert. De tweede correlatie tussen de menopauze en gewichtstoename erkent algemene veranderingen in levensstijl, zoals een afname van lichamelijke activiteit of een onvoldoende dieet, als bijdragende factoren. Ten derde neemt de kans op insulineresistentie toe naarmate een vrouw de menopauze bereikt, waardoor ze direct kan aankomen.
Hormoonfluctuatie tijdens de perimenopauze - de periode voorafgaand aan de menopauze, wat de feitelijke stopzetting van de menstruatiecyclus is - wordt algemeen beschouwd als een belangrijke factor tussen de menopauze en gewichtstoename. Perimenopauze kan optreden in slechts drie jaar of zoveel als 15 jaar. Gedurende deze tijd veranderen de hormoonspiegels van een vrouw dramatisch, waardoor haar lichaam reageert op voedselinname en anders beweegt.
Oestrogeengehaltes dalen bijvoorbeeld tijdens de menopauze, waardoor het lichaam een andere oestrogeenvoorziening zoekt, die het in vetcellen aantreft. In een poging zijn hormoonspiegel op te bouwen, begint het lichaam calorieën op te slaan als vet in plaats van ze te verbranden. Evenzo worden testosteronniveaus op dit moment ook uitgeput, wat de spiermassa vermindert en het metabolisme vertraagt. Bovendien nemen progesteronspiegels af, wat waterretentie en een opgeblazen gevoel veroorzaakt. Ten slotte zorgt een toename van het androgeenhormoon ervoor dat het gewicht zich rond de buik nestelt in plaats van gelijkmatig over het lichaam te worden verdeeld.
Naast deze hormoonveranderingen kunnen slecht eten en sportgewoonten bijdragen aan het verband tussen de menopauze en gewichtstoename. Langdurig eten en lichaamsbeweging die eens effectief leek in de jongere jaren van een vrouw, zijn niet noodzakelijkerwijs even nuttig tijdens de overgangsjaren. Bovendien heeft het lichaam veel minder calorieën nodig naarmate een vrouw ouder wordt, en als ze haar eetgewoonten niet verandert of compenseert met fysieke activiteit, worden meer calorieën opgeslagen als vet. Dit probleem wordt bevorderd door de uitputting van oestrogeen en testosteron, die respectievelijk leiden tot vetopslag en een langzamer metabolisme. Een gebrek aan lichaamsbeweging en een slecht dieet dragen dus allebei bij aan gewichtstoename tijdens de menopauze.
Ten slotte kan insulineresistentie ervoor zorgen dat vrouwen in de menopauze zwaarder worden. Insulineresistentie treedt op wanneer de calorieën die een persoon verbruikt automatisch worden omgezet in vet. Dit komt grotendeels door hormonale onevenwichtigheden. Met andere factoren die tijdens de menopauze aanwezig zijn en die gewichtsverlies moeilijk maken, is insulineresistentie een ernstig probleem dat afvallen vrijwel onmogelijk kan maken, zelfs met de juiste voeding en lichaamsbeweging. Insulineresistentie komt niet in alle gevallen van de menopauze voor, maar de mogelijkheid dat dit gebeurt, neemt toe wanneer de hormoonspiegels van een vrouw veranderen.
De hoeveelheid gewonnen gewicht tijdens de menopauze varieert voor elke vrouw, maar het is niet ongewoon om maar liefst 1 pond (0,45 kg) per jaar aan te trekken gedurende de gemiddelde 10-15 jaar dat de menopauze duurt. Naast hormonale veranderingen, voeding en insulineresistentie, kan genetica ook helpen bepalen hoeveel gewicht een vrouw krijgt, evenals andere factoren, zoals ziekte of stress. Met de hulp van een arts kunnen de meeste vrouwen een geschikte gezondheidsroutine uitzoeken die hen helpt om extra gewicht te verliezen.