Wat is het verband tussen spruiten en salmonella?
Salmonella-bacteriën zijn een groep microben die ernstige voedselvergiftiging kunnen veroorzaken. Ze worden gedood door hitte en zijn dus meer een gevaar in rauw voedsel. Knapperige taugé, alfalfa spruitjes of elke andere vorm van spruitjes kunnen meestal rauw worden geserveerd in plaats van gekookt. Spruiten en salmonella worden geassocieerd met problemen zoals mest van besmette dieren op de gewassen of van besmette machines die worden gebruikt om de gewassen te verwerken.
Spruiten en salmonella zijn nauw verwant in veel landen over de hele wereld, waar spruiten van elke plant rauw worden geconsumeerd. Voorbeelden van spruiten die in verband zijn gebracht met voedselvergiftiging met salmonella zijn alfalfa, mung bean en radijs spruitjes. Deze jonge planten worden gekweekt uit zaden in spruitende boerderijen.
In veel gevallen zijn de zaden zelf besmet met de salmonellabacterie. Deze zaden kunnen besmet zijn geraakt door uitwerpselen van dieren of vogels. De landbouwmachines die de zaden verwerken, kunnen ook besmet zijn. Mest die wordt gebruikt om de gewassen te bevruchten of irrigatiewater dat de bacteriën bevat, kan ook de salmonella op de zaden afzetten.
Processen die elke besmetting op de zaden doden, zijn beschikbaar voor kiemenboeren, maar kunnen voor kleine kiemenboerderijen onbetaalbaar zijn. Deze technieken omvatten het baden van de zaden in calciumhypochlorietoplossing of het bestralen van de zaden. Biologische boerderijen kunnen de technieken ook afwijzen als zijnde in strijd met de organische ethos.
Spruitende boerderijen kweken de zaden over het algemeen in binnenomgevingen die op warme temperaturen met een hoge luchtvochtigheid worden gehouden. Deze omstandigheden zijn zeer geschikt om spruiten en salmonellabacteriën te laten groeien. Salmonella infecteert mensen en andere dieren en groeit daarom bij voorkeur op lichaamstemperatuur en in omstandigheden met een hoge beschikbaarheid van water, zoals die in het menselijk lichaam bestaan. Zelfs als de zaden oorspronkelijk een lage verontreiniging van de bacteriën hebben, kunnen deze groeien en zich vermenigvuldigen tot gevaarlijke niveaus tijdens het kiemen.
De Amerikaanse Food and Drug Administration beveelt aan dat bepaalde groepen mensen geen rauwe spruiten eten vanwege het risico op infectie. Gevoelige mensen zijn ouderen, zwangere vrouwen, kinderen en mensen met problemen met het immuunsysteem. Het koken van de spruiten is de enige definitieve manier om het risico op infectie te verwijderen, hoewel sommige mensen misschien nog steeds de voorkeur geven aan rauwe of lichtgekookte spruiten voor de knapperige textuur.
Afgezien van het verband tussen spruiten en salmonella, kunnen rauwe spruiten ook de potentiële voedselvergiftigende bacteriën E. coli en Listeria monocytogenes herbergen. Hoewel spruiten een potentiële bron van voedselvergiftiging zijn, zijn ze niet de enige bron. Elk voedsel dat in contact kan komen met verontreinigde ontlasting, zoals mest, en vervolgens niet wordt gekookt, is een mogelijke oorzaak van de ziekte.