Wat is het Impostor-syndroom?
Het impostorsyndroom is een term die wordt gebruikt om de zelftwijfel te beschrijven die sommige getalenteerde en getalenteerde mensen voelen ondanks lof, promoties of andere welverdiende erkenningen. Van dergelijke individuen wordt gezegd dat ze het vermogen missen om hun eigen prestaties te internaliseren. Dit fenomeen, ook bekend als fraude syndroom, wordt niet officieel erkend als een psychische aandoening, noch is het opgenomen in de vierde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders gepubliceerd door de American Psychiatric Association. Desalniettemin is het een term bedacht in 1978 door twee klinische psychologen en blijft het een nuttige manier om te verwijzen naar degenen die vinden dat ze hun welverdiende successen niet verdienen.
Pauline Rose Clance en Suzanne Imes zijn gecrediteerd voor het bedenken van de uitdrukking "impostorsyndroom" of "bedriegersfenomeen" in een onderzoeksartikel uit 1978. Ze bestudeerden een groep zeer succesvolle vrouwen die gepromoveerd waren of anderszins erkend werden voor hun academische en professionele prestaties.
De onderzoekers ontdekten dat, ondanks hun successen en erkenning van collega's, veel van de vrouwen geen intern gevoel van voldoening en voldoening voelden. In plaats daarvan dachten ze dat ze niet echt zo intelligent of getalenteerd waren als iedereen dacht dat ze waren. Met andere woorden, ze karakteriseerden zichzelf als bedriegers die profiteren van dom geluk.
Deze eerste studie bracht velen ertoe het impostorsyndroom te associëren met volleerde vrouwen. Omdat veel van deze vrouwen in de door hen gekozen velden in de minderheid waren, werd hun overtuiging dat ze bedriegers waren toegeschreven aan hun gevoeligheid voor het gevoel alsof ze er niet bij hoorden. Als gevolg hiervan zouden ze hun prestaties toeschrijven aan geluk, fouten of een overschatting van hun talenten. Daaropvolgend onderzoek heeft aangetoond dat mannen bijna net zo gevoelig zijn voor het ontwikkelen van imposter syndroom als vrouwen, en dat de ervaring vooral gebruikelijk is onder afgestudeerde studenten.
Iemand die vatbaar is voor het impostorsyndroom zal zich niet trots of tevreden voelen wanneer hij wordt beloond voor haar prestaties. Wanneer een welverdiende promotie wordt aangeboden, kan zo'n persoon het gevoel hebben dat er een fout is gemaakt en kan hij ervan overtuigd zijn dat falen verzekerd is, zelfs voordat hij het probeert. In plaats van felicitaties van anderen te accepteren, kan deze persoon reageren door haar eigen talenten te benadrukken, haar succes toe te schrijven aan geluk of te verklaren dat ze het niet echt verdient.
Wat lijkt op schijnbare nederigheid is in feite een oprecht gevoel van zelftwijfel en een onvermogen om je eigen talenten en vaardigheden te erkennen. Een persoon met het impostorsyndroom gelooft dat iedereen om hem heen zich vergist of voor de gek houdt. Zo'n persoon kan zich zelfs verontschuldigen voor zijn prestaties en excuses aanbieden die afbreuk doen aan zijn harde werk. Deze mensen koesteren vaak de angst dat ze zullen worden blootgesteld als de bedriegers of fraudeurs die ze zichzelf beschouwen.
Een belangrijk aspect van het impostorsyndroom is dat dergelijke zelfverwijderende gedachten en attributies aan geluk of vergissing volledig zonder verdienste zijn. De persoon die dit fenomeen ervaart, is meestal zeer intelligent, hardwerkend en gerespecteerd in zijn of haar vakgebied. Dit onvermogen om prestaties objectief te evalueren of te internaliseren is een kenmerk van het impostorsyndroom.
Deze aandoening wordt meestal duidelijk na een paar sessies individuele of groepstherapie. Het is vaak een goed bewaakt geheim dat een gevoel van vertrouwen vereist om te onthullen. Groepstherapie kan met name nuttig zijn wanneer het probeert de aandacht van het individu te vestigen op de onwerkelijkheid van haar zelftwijfel, omdat de ontkenning van positieve feedback vaak meteen duidelijk wordt. Het therapeutische doel is om het individu dit gedragspatroon te laten herkennen en te vervangen door een patroon van zelfbevestiging.